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临清清真寺的兴建，与定居在这里的回族有着密切的关系。唐朝初年，信仰伊斯兰教的阿拉伯人和波斯人，定居于我国的广州、泉州、杭州、扬州等地。久之，与当地人通婚，繁衍生息，元朝以后，这部分人成为我国回族的一部分。同时随着运河的通航，水上运输贸易往来，宗教人士的活动，历次的反压迫斗争，回族人民流动迁徙，沿河口岸城市人口愈来愈众多，他们之中大部分为搬运工人、船夫，有的则经商和经营饮食业。因之，作为伊斯兰教活动的礼拜寺，随之筹建起来，临清清真寺，就是在这样历史条件下兴建的。
  临清市区原有3座清真寺，现存两座。分别介绍如下：
  老礼拜寺：此寺位于运河东岸下，故称顺河清真寺；因其建造年代最早，又称老礼拜寺。《临清县志》记载：“老礼拜寺，相传为明常遇春所建，有明朝邑人方元焕手书‘开天古教’木质匾额，其字体古秀可观。”按《临清县志》修于民国23年，统治者歧视少数民族，抑伊斯兰教的观点，自会反映在所修的县志中。对于回族清真寺，如不载，又不可，其古代建筑屹立古运河衅，为回族人民宗教圣地，是人人所景慕；载之，则又应树碑、查证、考察，又实心所不愿，故而冠以“相传”2字，聊以搪塞罢了。今查《临清直隶州志》，更不如县志尚有数行说明，州志上竟无片言只字，可见以往对此寺的无视。现据查阅有关资料，可证确系明朝常遇春所建。
  常遇春（1330—1369年），字伯仁，怀远（属安徽）人，回族。明初名将，勇力绝人，善射。元末追随朱元璋，冲锋陷阵，未尝败北，常遇春自言能将十万众，横行天下，军中又称“常十万”。
  《明史》一百二十五卷中《徐达传》，有如下记载：“捷闻，太祖幸汴梁，召达（徐达）诣行在所，置酒劳之，且谋北伐……达顿首受命，遂与副将军（常遇春）会师河阴，遣裨将分道循河北地，连下卫辉、彰德、广平，师次临清。使傅友德开陆路通步骑，顾时浚河通舟师，遂引西北。”
  《临清县志·大事记》记载：“元朝至正二十八年戊申（1368年）秋七月，明大将军徐达、副将军常遇春，分道渡河，循河北地，师次临清。”
  由此可知，徐、常师次临清的具体年代。使傅、顾2人分别开“陆路”、“浚河”，以排除水、陆进军障碍，这次非指日可待的事，徐、常在临清驻扎为时不会很短。同时可知徐、常在临清召集诸将，商讨北伐元朝京都军事部署，方有给傅、顾的具体任务。因在临非暂短停留，后来才会有“帅府街”之名，其近处又有“更道街”之名，夜有更夫循帅府巡逻，故有此名。
  常遇春为明名将，是回族中杰出人物，军中回族将校士卒亦非少数，又驻临较久，当时临清回族人士、伊斯兰教的阿訇，势必进谒常遇春，谈及筹建礼拜寺，所以才有了常遇春建造礼拜寺之举。
  老礼拜寺，由隆起大殿、望月楼，寺门内阁楼，讲堂、浴室组成。于1968年修浚卫运河时拆除无存。
  北礼拜寺即清真北寺，亦称洪家寺。位于城区西北部，先锋大桥东南，牌坊街东侧。原东门为正门，今已堵塞不通，在寺西门（后门）以北另辟一门。
  此寺是一座保存至今较为完整的古代建筑群，始建年代已无可考了。据重修石刻碑文记载，此寺为“明嘉靖四十三年甲子（1564年）孟春重修”。在大殿抱厦南壁上嵌有一石刻碑文，系大清嘉庆十四年己巳（1809年）夏月谷旦立。从重修碑文可以证实北大寺始建时期当在明朝。碑文有如下记载：
  “清源北礼拜寺，相传创自前明，重修亦在崇祯，时经今百有余年，虽栋宇之完好如故，而大殿上多半剥蚀矣。己巳夏，北顶为风雨摇落，桃角稳脊亦皆倾圯，其北坡尤甚。斯时不急为整理，功将益大。乃集同人，鸠工庀材，群情翕然乐成，是役六月中兴工，至九月而大功告竣。粮桷之亏损者，益之；檐檩之朽〓者，更之；瓦甓之废坠者，修之。三顶重新，大脊坚整，庄足以增吾教之光辉，而见同人之协和也……”重修时首事监工人为洪大观、张德成等人。此寺即以嘉靖四十三年重修计，至今已有400余年的历史了。
  此寺在1958年为回民福利皮毛厂厂址，在1982年该厂迁出，由临清清真寺管委会管理，1983年4月因寺大殿年久失修，桃顶及南顶坡毁损，开始重修。
  这座清真寺，由隆起前殿、后殿、抱厦等组成勾连搭式建筑。殿顶复有绿色琉璃瓦，后殿又有塔楼高耸，殿脊有三，中间较高，均置桃形空心铜顶，飞檐四出，犹雄鹰振翼，雄伟壮观。更为宝贵的是透雕挂落、雀替，保留着时代建筑的风格。大殿左右又有角亭对立，在大殿正前方又有一座小巧玲珑、精致秀丽的望月楼。它是由两排左右对立、中高两低的木牌坊与歇山重檐楼阁合为一体，布局精巧，结构紧严，是极为少见的古代建筑。寺内尚存十余株古柏，使此寺显得古老、庄严、幽静。
  经今修葺，大殿雄姿复初，桃形铜顶高耸入云，金光闪烁，迎旭日朝辉，送晚霞余虹，仰对碧空星，静夜伴银月。游人漫步古运河岸，举首眺望，无不赞叹古代劳动人民的智慧和现在修缮艺人技术高超精湛，给此名胜古迹增添无限光辉。
  东礼拜寺：位于市区羊头锅街北头，原洪家水坑（今已填平）东沿上。此寺创建年代待考，其规模较北大寺为小。寺大殿后殿脊顶原有一个桃形铜顶，因毁于十年动乱期间，后换一方形本质顶。寺殿后墙岌岌可危。现为回民皮毛厂厂址。在东寺北讲堂房檐滴水处，有一残碑作台阶，碑上残留修资人姓名，姓氏不全，亦难全辨认，又有“清道光年”（1826年）”字样，修葺载于石碑，可见为工程较大的修缮。
  现在在党和政府的关怀下，临清北大寺已拨款修缮，奈工程浩大，殊为艰难，目前正在继续修缮中，使这古代建筑群更好地存留下来，当为期不远了。