山东省图书馆

柳子谷，别号怀玉山人，1901年生于江西玉山县柳村塘尾。他4岁丧母，饱尝继母虐待，依赖祖母抚养成人。他的祖父谙熟经史，通晓诗文；他的父亲是前清秀才，能诗善画，兼通医道。子谷自幼受家庭熏陶，学龄前即酷爱绘画，家中地面、墙壁经常有其手迹。
  子谷7岁时，从祖父读书，家教甚严，常被鞭答，泪流案上，亦指染作画，10岁即能绘梅、兰、竹、菊“四季图”。一次，为邻村财主作画，得酬铜元百枚，并获神童之誉，画名亦渐闻全乡。
  柳村塘尾，是个山清水秀、风光绮丽的村庄。村后左右，崇山峻岭，茂林修竹，郁郁苍苍。村前有一口大塘，占地约40亩，塘里种荷，岸上栽柳，寒来暑往，景物变化万千，充满诗情画意。他的父亲在塘外大祠堂设门馆教学，有学生10余人，子谷也在其中。学习10多年，读完“四书”、“五经”以及《左传》、《唐诗》等书。父亲因他爱画，购得“芥子园”、“醉墨轩”、“点石斋”等画谱，指导其自学。更多时间，他到野外写生。每逢春花秋月，朝露暮霞之际，他涉足其间，遊目骋怀，触景生情，便打开祖母用草纸为他装订的小画本，对眼前景物描绘起来。“外师造化，中得心源”，久之，他渐渐领悟到大自然固然美，但只有把其中某些典型的美集中起来表现，才成其为艺术品。他曾有这样一首诗：
  艺术自然孰为美？江山如画画如真；
  来从生活高生活，人定胜天天逊人。这首小诗，说明了他对绘画美的追求是下过一番艰苦功夫的。
  祖母为了帮助他学画，使其得到加速进展，不惜把当年娘家陪嫁的两幅祖传古画拿出来供他学习。这两幅画，一幅是郑板桥画的竹，另一幅是蒋予俭画的兰。看到这两幅画后，子谷如获至宝，爱不释手。郑竹举世闻名，蒋兰知者很少，但两者艺术造诣深邃，作品无不形神兼备，为历代专画兰、竹名家所罕见。子谷通过一段时间临摹学习，“日间挥写夜间思”，终于掌握了郑竹、蒋兰的艺术表现手法，有时竟画到乱真的程度。子谷习画进步这样快，是和祖母的教导分不开的。祖母常常鼓励他：“家有万贯，不如一技在身”，“三十六行，行行都能出状元”。由于子谷立志誓当“画状元”，所以，他在学习上才能悉心钻研，孜孜求索而不止。祖母见他天资聪颖，又能刻苦勤学，因此对他寄予很大期望。但是，他的祖父却不感兴趣，他的父亲更是顾虑重重。原来他祖父薄有田产，由于科举落第，常被豪门欺压，希望子谷能“学而优则仕”得到扬眉吐气。父亲则认为绘画这项艺术，好坏历来缺乏标准。他常说：“石涛的画比八大山人有过之而无不及，然而，八大名满天下，石涛名不出扬州。”又说：“山阴有三任，任伯年画得最好，却穷困在家；任阜长、任渭长画得一般，却在沪红得发紫。虽然石涛、任伯年后来得到了应有的赞誉，但在世时却是不得志的。这岂不是悲剧也。”父亲认为子谷为人忠厚老实，不善交际，即使能将画学好，将来前程也难断定。实在担心那种悲剧的命运会落到自己儿子的头上。因此，对子谷以绘画为业持反对态度。但是，已与水墨丹青结下不解之缘的这位少年画家，似乎在向命运挑战，终日伏案挥毫。祖父和父亲见他矢志不移，也就只好由他去了。从此，子谷潜修默练，时常废寝忘食，秉烛达旦，完全沉醉在永无止境的诗、书、画的境界里。至18岁时，子谷对“芥子园”、“醉墨轩”、“点石斋”等画谱的技法，已能心领神会，尤以兰、竹画得最为出色。不久，他进入南昌中学读书。当时正值傅抱石在南昌师范学习，两人皆因善画闻名于校外，后彼此仰慕而相识，结为好友。一日，抱石来看望他，正遇子谷在画兰，抱石见后，便在兰根处补石一块，真是天衣无缝，如出一人手笔。抱石乘兴题上“子谷抱石合作花王”八个大字。子谷喜悦地说：“这可谓王石谷真品了”。抱石听后，初不解其意，后知题字中偶然巧合把清代大画家王石谷三个字写在其中，亦不禁大笑起来，连呼妙极！
  1924年，子谷考进上海美专国画系学习。系主任潘天寿老师，对子谷接受能力之强，颇为器重，经常把自己珍藏的资料拿给子谷欣赏，使他扩大视野，广开眼界。是年冬，子谷家产中落，生活拮据，面临中途辍学的危险。后经美专校长刘海粟和潘师介绍，他靠给上海“邑庙书肆”画扇面，给《益世报》撰写画稿，维持学业和生计。
  古人云：学无常师。子谷在美专求学时期就认识到，不能机械地向某一画家学习，只能向某一画家的某一绝技学习，如此，才能熔铸各家之所长于一炉，取精用宏卓然有以自立。怎样才能把各家之所长学到手呢？对于这一点，子谷研究颇有心得。他曾总结为“运笔动态，用墨方法”八个字。他认为学好某家绝技，只需将其作品的画面，化整为零，对其某一局部的运笔动态和用墨方法分析清楚，了如指掌加之反复练习，则其绝技也就容易“个个击破”学到手了。
  由于子谷对学习方法，有其独到见解，且能刻苦钻研，所以他在上海美专学习时间虽然只有两年，但学到的精华却颇为可观。如潘天寿的指画，堪称绝技之一。其绝妙之处在于造型准确而又质感逼真。可是潘师的指画极难掌握。有些同学临摹多次，总是貌合神离，不得其法。然而子谷却能把握住要领，经他临摹的膺品，往往真假难分。因此，深得潘师喜爱，常用他的习作去启发其他同学探索学习窍门。
  当时，子谷最爱学习的除了潘天寿老师的指画外，还有艺术大师刘海粟的人物速写，谢公展老师的菊花，以及校外画家马企周、汪仲山、高剑父、程瑶笙等人的山水花鸟。至于历史上的著名画家，如马、夏的山水、吴有如的人物、吴石仙的雨景、任伯年的花鸟，他更是朝夕精研，百般揣摩。
  子谷不仅画艺进步极快，而且鉴赏能力也令人钦敬。有一次，他的老师黄宾虹买到一幅石涛的山水画，很是喜欢。约他到家欣赏。子谷见后，经仔细观看，断定这幅石涛山水乃是张大千的膺品，黄老疑惑不信，后遇大千询问，方知子谷判断正确。原来，子谷对石涛、张大千的山水看过不下百幅，并曾下过刻苦功夫钻研。所以，对二人的用笔风格才能如此熟悉。此后，一代画师黄宾虹对子谷就格外另眼相看了。不久，经潘、黄等老师的引荐，他与当时最著名的大画家吴昌硕、马企周等相识，并有幸面得赐教。从此，子谷在追求艺术的道路上，更加勤奋不懈，探索不止。