山东省图书馆

1.写样
  雕板印书，必须先据原刻本影摹，或按原稿写好，然后再上板开雕，这叫“写样”。过去的许多古书，多是聘请名手书写稿本（也有自己书写的），他们把选定的校勘精确的善本，交写样先生照原书摹写。其字体、点画、行格款式，处处依照原书仿刻，只换上自己的字号就得。这些写样先生多住在聊城西乡，其中最负盛名、而为几家大书店经常延聘的，是那位人称“圣手书生”的刘凤藻。
  刘凤藻，堂邑县定远寨人，是个老秀才，不但擅于摹写宋体字的横轻竖重，并善书正楷。字体融合柳欧，疏密适中，颇为美观。如书业德出版的前四史、史记精华录，宝兴堂的神农本草经、昭明文选等，都是他的手笔。写一版书的代价，是京钱壹吊。写样的纸，是上等毛泰，质薄柔韧，写上字，可透过背影，清晰可辨。
  复刻原书，更有个简捷办法，并可节省写工开支。就是不用摹样，索性用原书，一页页拆开，纸背面拿肥皂水，轻轻搓磨，使它单薄，透出字迹，就上板雕刻。如有益堂的聊斋志异就是以此法出版。但是，这样办，新板刻成，原书也就整个消灭了。
  2.刻工与选材
  一部书，从写样、刻板到成书，要经过数十道工序，而且全是由工人们的双手一遍遍地辛勤劳动，依次加工制成的。刻书板的工人并不是经常在书店里边服务，全是临时雇用，犹如今之加工定件。
  这类刻板工人，多住在聊城西南堂邑县境、马颊河流域、骆驼山一带。祖辈传授代代接替，男女老幼都擅于刻板技术。他们在农忙时，从事农业生产，春冬两闲，就受雇于书商刻书板。他们虽是散住在各个村落，也有组织。所有和书店接洽定件，商磋工资，讨论规格款识，及交件期限，批定合同等等，全由工头出面和书店经理人打交道。工头把活揽好，再分头交给工人，各自拿回家去刻。工人不仅受书商的剥削，同时也受工头的剥削。工头（也叫做揽头），多不从事劳动，只靠从工人的劳动工资中抽成生活，也有的以高价揽定，以低价雇觅刻工，而从中渔利。那时候工人们不仅要养活自己，还要以工资的百分之几养活把头，但因那时没有自己的组织，便只好一任工头剥削。
  工人刻板是按件计资的，书中章句间的标志也各有其规定。三个○（圈）或五个、（点）都只按一个字计算。木板书中并无其他标点符号，只有○或〓，代表一章书的起始。
  雕刻书板是选用梨木和枣木，所以“梨枣”二字向来也作木刻的代名词。这种木质，坚实匀净，经久耐用。制板木材，也要拣取大株树木，浑粗直干。再锯成一块一块的板子，再一一刨得崭平如镜，把写好的样张，反贴在木板上，就可以奏刀了。
  刻板工人都各有其一套技巧。他们刻书板的时候，右手握着刀柄，左手的拇指和食指，帮助推动刀尖，细琢细磨的刻划。乍开头的“发刀”是依循字样的横竖笔画，用刀尖劙划，比较容易。多是教初学的徒工去做。第二步的“挑刀”，却得要训练有素的熟手担任了。挑刀是个细致的活，一撇一点都要仔细剔爬，使每个字的锋铓、棱角，整齐划一，体势、姿态，清丽醒目。无论行距疏密，笔触的柔和、刚劲神气，都要深切地体会到、刻划出，从书业德、善成堂等出版的经书来看，莫不线条挺劲，刀法圆熟，可见当初这里雕板工人的技艺，已达到高度水平。
  板片刻好之后，须用花椒水煮透它，这可以久存，不生虫蛀。一部大本头的书，刻板工程相当浩繁。例如四书备旨，板高七十四分，宽九寸，用国产六五毛边，下七个头，全书共计四六六页，就要刻四六六块板子。再如大本的三国演义，多至一一○○余页，就要刻出一千多块板子。一部大套的书，交工人分头去刻，也须三、两年的工夫，才可完活。其中大字部分，由一般工人来做，小字部分，另由高手技工负担。他们承刻某一书板，也是陆续交活，而书坊中印刷，也是随刻随印。一部大部头的书，如五经备旨全套刻工，约须花费纹银一千五百两。
  3.校勘与插图
  书板刻成后，往往有一些错字，书商们为了经营上的信誉，都雇用专人把刻好的书板，一字字的照原书校勘。有错字处，立即挖补。
  但也有一些中、小书坊，如聚锦堂、奎文堂等，对小花页之类的书，校勘不精（主要是为了减低成本提高利润率），因而错字、白字相当的多，质量很差。
  有的书中还有插图部分，而所有插图也都是雇用工人一刀刀刻出来的。如小说中三国演义、列国志、诗经备旨中的简单插图，三字经、千家诗中附刊的人物故事图像等。刻制这类的板子，更得要掌握刀法，轻雕细琢，稍一不慎就得报废或显示不出生动的形象，因此要求有更高的技艺。这类活儿，象骆驼山一带村中很多家庭妇女们，都刻得很好。其刻摹工价，计页或计图论值，约略可等于半页书的数目，如小本头论语，每半页刻工是制钱三百文，刻一块图，就可拿到四百文。
  4.书板的使用价值
  一块板子，就是一页书。尺寸大小是一样的。书板的四边界格，称为“边栏”。四边界格只画一道粗墨线的，称为“单边”。在粗墨线之内又附一道细墨线的，称为“双边”。其天地两头没有细线，仅在左右两边有细线的，称为“左右双边”。天地左右全有细线的，称为“四周双边”。如善成堂复刊本神农本草经，就是天地双边。元代的版本，多是四周双边（又称“文武边栏”）。书业德版的五经备旨等，多仿这样格式。可见他们的板子，多是采取善本摹写，加以复刻的。复刻即是翻刻，那时候还没有什么“出版法”的规定，谁也没专权，所以也不干禁例。
  板子雕成，每印刷一次，以五百部为计算单位。第一次印成的书，字迹清朗，边框完整，格外美观。有的图书，新板告成，先用朱色或蓝色印刷出若干部，这叫“初印红本”或“初印蓝本”。更有一种套印本，如书业德版的洗冤录。正文用墨色，旁注用朱色，圈点用蓝色。这种书须分几次上板，格外费事。
  一套新板，大字的可出书万部，一般的可出七、八千部。如四书备旨等，全页都是稠密的小字，印个六、七千部，还能保持清晰可观。再刷印过多，木质被墨汁啮得发硬发脆，就渐见漫漶。虽然还可作部分修补，也只可勉强继续，大不如前的清朗爽目了。
  关于聊城各家书店，每年销售书籍情况，我曾和马运生谈过。马过去任职于聊城有益堂书店，达四十多年之久。他说入了民国，科举停了，经书也不行了，但有有益堂一家，每年还可销七、八千部。而书业德、善成堂等，销数还要多。以此推想，全县一二十家书坊，在从前极盛时期，年总销书额，约计不下二、三十万部。