山东省图书馆

公理会的“公理”二字乃是由英文Congregation（“信徒群众”一字的意义译出来的。在广东也有根据该字谐音译作“纲纪慎会”的。该会极力标榜“自由”、“平等”、“民主”，但在中国的公理会，在庚子年（一九〇〇年）以前，一切都是由美国传教士独断独行；庚子年后虽在名义上组织了一个没有信徒代表参加的“中西职员会”，而实权也仍是操在“西”教士手里。一九一一年（辛亥革命前夕）他们通过的各地人员部署方案，也具体反映了这个特点。按照这个方案：
  （一）外国人方面：各个据点至少应有两名按立的牧师从事一般活动。第三名传教士也可以不是牧师，从事教育活动；还要配备三名女传教士，从事妇女布道和女子教育；至少还应有一名医士。
  （二）中国人方面：各个堂会应有牧师一人，尽可能从事直接的布道工作；各个外堂应有传道先生和助手各一人，男女教员若干人，一名或数名女传道，一名医士和一两名医务助手。
  一九一四年六月，公理会召集了一个由中西人员组成的“大会议”。在华北的公理会八个据点（天津、北京、通州、汾州、太谷、临清、庞庄、保定）都派人参加了会议。临清方面参加的有中国人四名，美国传教士一名；庞庄方面有中国人三名，美国传教士四名。会议选举了中国籍牧师李本源（北京）和美国传教士山理为会长。据称这是教会“民主”的第一声，是“别的差会所不敢从事”的“崭新创举”。大会通过了各省设“省议会”，每年开三省联会一次。每省举代表三人，草拟了公理会的“宪法”，作为各省议会的“示范章程”。当时通过的所谓“宪法”要点如下：
  （一）名称——山西、山东、直隶三省公理会。
  （二）宗旨——促进三省教会的布道、教育与医务各项工作。
  （三）组织——华北公理会董事部下设三省议会，省议会下设八个众议会。
  众议会的产生与任务：众议会议员由各堂选举之，但却规定凡按立的牧师、大中学校长、中西医士、正式传道员、中学毕业的女布道员、任职十年以上的女传道员，均可按其职务参加会议。这样一来美国传教士和他们的妻子们便都一律成为“当然议员”了。凡对美国人有利的事，是没有通不过的，因为他们除有了二分之一的代表外，还有一些当然议员。所谓民主，只不过是一种骗人的伎俩而已。
  省议会代表由各众议会指派，每年四月开会，讨论批准或否决各众议会所提出的问题。省议会三分之二代表所不能同意的问题，可呈华北董事部解决。
  华北董事部——各众议会提名中西委员各一人，由省议会通过，委员任期两年，每年五月开会。任务：决定预算，人事调动等。
  一九一五年五月四一六日华北公理会董事部在天津召开了第一次会议。山东方面参加的人有贺绳长（中国籍医士）和山理（美国传教士）代表庞庄；丁韶九（中国籍教员）和叶理士（美国传教士）代表临清。这种组织初看好象是“平等”的，实际上仍然是洋人至上，中国人仍然没有任何实际权利。
  一九二七年以后，随着中国革命形势的发展，美国公理会进一步采取了更加隐蔽的手法，一方面取消省议会，使公理会各分支机构与华北的总机关有更直接的联系，便于控制；一方面抬出“中国教会”这块招牌，说各区所办的教会及其所有费用均由“中国教会”负责，差会则退居幕后，改名为“促进会”。但有关教育、医务和培训布道人才方面则均由差会负责。假若以为差会的意图果真是促进中国教会的自立自养，那就完全错了。一九二七—一九三四年间，临清的中国籍教会人员，为了实现自立，组织了一个“华人事主会”，德州方面也曾组织过“自立会”。这无论从公理会的“特点”和促进会的“目的”来说，都应该是理所当然的，但这些努力都横遭传教士的无理阻挠，最后竟以撤退临清传教士进行威胁，故一九二七年以后临清便没有了传教士，留在德州的传教士，数目也不多了。
  美国公理会在山东的发展，据《临清公理会五十年》上说：可分为“建设、变乱、中兴、转变和衰弱时期”。所谓“变乱”、“中兴”乃是指庚子年义和团运动前后的情况而言。兹将历年公理会在我省所设支堂分列如下：
  1.德州（县）众议会的支堂：庚子年以前设立的正式教堂有：庞庄、恩县、史家堂、毛王庄、旧城、葛庄、华家寺、管庄、李炉庄、看水王庄、高唐、袁庄、贺家屯、夏津。设有布道所的村庄：第七屯（德州南）、胡庄、牛庄、南小屯、孟庄、腰站、辛盛店。
  庚子年后发展的正式教堂有：德州（县）、黄河涯、刘五庄、平原、郑家口，和河北省故城、吴桥、景州。设布道所的村庄有：刘庄、栾庄、郭庄、沙王庄、避雪店、库庄、将军寨、张仕家、盐厂、胡官屯。
  2.临清众议会的支堂有：临清、清平、中孟村、明王官屯、夏津、第九营、东昌（今聊城）、堂邑、东南王家、月河村、郭家关帝庙、夫人寨、徐申寨、博平、茌平、邱县、辛店、贺钊镇，河北省的威县、邵固镇、柏悦村、固献村，广宗的葫芦镇、清河的北油坊镇。
  历年公理会在山东的教务发展情况，根据手头材料列表如下：
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  一九二七年之后随着美国帝国主义经济危机加深，教会来款由减少而中断，传道人员改业，支堂关闭，教友减少，公理会在山东的衰弱时期也就出现了。“七七”事变后日本帝国主义侵入中国内地，英美传教士都被关进了集中营。至此公理会在山东仅剩下了德州、临清、平原三处教堂，而一九四五年日本投降后，他们虽又卷土重来，幻想重新骑在中国人民的头上，恢复他们失掉的乐园。但是不久中国人民便推倒了国民党的反动统治，建立了中华人民共和国，结束了他们在中国作威作福的历史，他们也一个个挟着尾巴滚出了中国的国土。