山东省图书馆

沈鸿烈自当了张作霖的航警处处长兼江防司令之后，为了培植他个人的势力，又建议张作霖成立了东北海运公司（沈兼公司的董事长）。与此同时沈还向张献策，提出“要扩充东北的势力，必须建立东北海军”。又得到张的同意，张所以对沈如此信任，据说是因为第一次直奉战争失利张作霖败退关外时，萨镇冰曾指挥海军舰队在山海关附近的海面上，炮轰他后撤的车辆，他看到海军还有那么大的力量，于是也就想在东北为自己建立一支海军舰队，但当时苦无海军人才。今经沈鸿烈向他提出这个建议，便大为高兴，立刻满口答应，并即委沈兼海防司令，进行筹办。这是沈鸿烈在东北办海军的由来。
  这时东北还没有一条海军兵舰。向国外买条兵舰，要花很多的钱，虽然张作霖满口答应给钱，但当时要东北地方上出那么多的钱买条兵舰，也不容易（根据当时规定，向国外订购兵舰，必须由中央政府出面，地方上不得自行向国外订购）。于是沈鸿烈便先向日本买了一条破商船，后来又向政记公司买了一条商船。经过修理改装，这两条商船，便变成了东北海军的基础兵舰，并冠以“镇海”和“威海”的番号。沈鸿烈所以用“镇威”两字取这两条船名，主要是借此取媚于张，因为张曾被袁世凯封为“镇威将军”。
  沈鸿烈买这两条船，虽然比买兵船要便宜得多，但仍然需要一笔很大的款子。他向军需处要钱时，军需处看到款子太多，拒绝拨款。他就去见张作霖。张立即把军需处处长找来说：“我家有的是钱，你尽管拨款好啦！”这里可以看出：一方面张作霖建立海军心切，另外对沈鸿烈也真是言听计从。
  沈鸿烈为了向东北军人讨好，又向张作霖建议，在葫芦岛设立海军学校，培养东北的海军人才。他这个建议，很得奉系中东北人的欢迎，因此他在奉系中的地位，也就越发的得到巩固。
  沈虽然有了两条改装的兵船，但并不以此为满足，他还想控制大连的政记轮船公司。政记轮船公司是当时东北最大的航运公司，有四、五十条商船，对于东北军运方面，有重大的作用。因此，他便直接向该公司经理张本政说：“张大帅（张作霖）希望政记公司再加以扩充。”张本政恐怕奉系军阀插足进来，当时便加以拒绝。沈见引诱不成，便威胁说：“你（指张本政）在东北的财产很多，应该体会张大帅的意思去做，否则，你在东北的财产随时可以充公的”。张本政在沈的威胁下只得答应，于是，不久沈又兼了这个公司的董事长，控制了政记公司所有的船只。