宁德市图书馆

林默娘，女，诞生于宋建隆元年（960年）三月二十三日，又称天妃、天后、天上圣母、娘妈，是历代船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祇。据说她幼时便天资聪颖，八岁从塾师读书，不但过目不忘，还能领悟文字的意旨。长大后矢志不嫁，决心终生以行善济人为业。她平素精研医理，为人治病，教人防疫消灾，人们都感颂她。生长在大海之滨的林默，还洞晓天文地理，熟习水性。湄州岛与大陆之间的海峡有不少礁石，在这个海域遇难的渔舟、商船常能得到林默的救助，因而人们传说她能“乘席渡海”。她还会预测天气变化，事前告知船户可否出航，所以又传说她能“预知休咎事”，称她为“神女”“龙女”。因林默娘生前与民为善，去世后被沿海人民尊为海上女神，立庙祭祀。后来还屡屡显灵于海上，救助遇难船只。宋代以后，历朝皇帝对妈祖多有褒封，封号从“夫人”“天妃”“天后”到“天上圣母”，并列入国家祀典。妈祖湄州祖庙在宋、元、明、清四个朝代举行的国家祀典就达36次。朝廷的重视，使妈祖由民间神提升为官方的航海保护神，而且神格越来越高，传播的面越来越广，由莆邑一带走向五湖四海。据不完全统计，全世界有妈祖庙至少5000多座，仅台湾就有900座之多。