宁德市图书馆

早在公元七世纪初，对居住在闽、粤、赣三省交界地区（包括畲族先民在内）的少数民族泛称“蛮”、“蛮獠”、“峒蛮”或“峒獠”。直至公元十三世纪中叶的南宋末年，汉文史书上出现“畲民”和“輋民”两词并用的族称。前者指的闽西南汀漳地区的畲族，后者指的是广东潮州地区的畲族，二者字异音同，指的都是同一个民族。
  宋莆田刘克庄《后村先生大全集》文曰：“畲民不悦（役），畲田不税，其来久矣”，西畲、南畲“皆刀耕火种，崖栖谷汲”。由此可见，“畲”字作为民族名称，乃由于当时畲民到处迁徙，刀耕火种的经济生产、生活方式而被命名的。文天祥《文山先生全集·知潮州寺丞东岩先生洪公行状》中载：“潮与漳、汀接壤，盐寇、輋民群聚……”。“輋”字廛奢（she），与“畲”同音，是广东汉人中流行的俗字。史书载：“輋”字音斜，近山之地曰：“輋”（《五斋琐录》），“粤人以山林中结竹木障覆居息为輋”（《天下郡国利病书》），这些都说明“輋民”意为“在山里搭棚居住的人”。唐刘禹锡《刘宾客文集》记述当时福建的少数民族简状：“闽有负海之饶，其民悍而俗鬼，居洞岩（寨），家桴筏者，与华语不通。”居洞岩（寨）或被称为“蛮獠”、“洞蛮”，均是早期对畲民的蔑称。
  宋末元初，畲族人民纷纷加入抗元武装，配合宋朝遗臣文天祥、张世杰等进行抗元武装斗争。当时对畲族人民所组织的抗元武装队伍，史书都称“畲军”，是当时抗元武装中一支重要力量。到了元代，“畲”字被普遍使用。明代，对“畲民”、“輋民”、“畲瑶”、“輋瑶”等称呼都有使用。在清代的一些地方志中，往往把畲族称为“瑶人”、“苗瑶”，或合称为“畲瑶”、“畲蛮”。不过，“畲民”一词比较多见。民国时期，有的把畲族统称为“苗夷”或“苗族”，直到50年代，一批南下干部仍把畲族称为“苗族”，甚至畲族干部和群众也自认为是“苗族”，至今福州郊区和城区约有1000人还自报“苗族”。人民政府为尊重个人意愿，也没有强调更改。
  “畲”字作为民族名称，最早写为“畬”（余田畬）。畲族人民自己一般不称“畬”。“畬”字来历甚古，早在春秋时，在《易·无妄》中就有“不耕获，不菑畬”句。“畬”字读音有二：读余（yū），意为刚开垦出来二、三年的土地；读奢（she），意为刀耕火种。其含义都有开荒辟地、刀耕火种的意思。与在畲族族谱中所叙述的祖先“只望青山，刀耕火种，自给处足”是相一致的。福州地区畲族人，开垦荒山叫做“开畲”，山上的农地叫做“畲”，耕种山地叫“做畲”，种的旱稻叫“畲禾”。《嘉靖罗川志》记述：“罗源枕山襟海，地多险阻，畲人及他邑流移居民，杂处草泽之中。”
  畲作为族称，本无侮辱之意，但有人把“畲”字改为“〓邪”字，这就是带有侮辱性的写法。“山哈”是畲族内称。“山哈”与“夏老”、“百姓”、“民家人”是对称的。“山哈”是蓝、雷、钟三姓自己人的意思。这个称呼虽不见于史籍记载，但在闽、粤、赣、浙、皖各省畲族民间普遍流传，是畲族内部一句亲热称呼。“畲客”、“山客”、“山达”、“山宅”、“宅家”都是被称。但称她为“畲婆”就会反感，认为是不尊重，福州地区畲族人民忌讳“邪”字音，因为过去往往被人侮辱为虫类的“蛇”。畲族人民与汉族人民平时的交往，都笼统称作“你各人”、“我各人”，或指出“你边人”、“我边人”，也有称少数民族，或者“你百姓家人”、“我塔人”。
  中华人民共和国成立后，中共罗源、连江县委、县人民政府都尊重畲族人民的意愿，从1949年8月至1956年12月都称畲族为“苗族”或“苗民”，召开各种代表会议，分配代表名额，按当地习惯称“苗民”代表。1951年，新华社福建分社记者龚人左到罗源县西兰村采访，在福建日报上刊登《福建十万苗族同胞欢庆民主幸福生活》，指的就是现在的畲族。
  1956年8月11日，中共中央统战部给福建、浙江、广东、江西省委统战部指示，根据几年民族识别，畲民可以确定为一个少数民族，对民族的名称，要求各省再一次征求畲民的意见上报中央。福州地区罗源、连江畲族代表认为民国时期及以前存在“蛇”与“畲”谐音的污蔑语言，不同意用“畲”字作为族称，建议用“山哈”作为族称上报中央；浙江、广东、江西三省畲族代表同意以“畲”字作为族称上报中央。中央征求各省畲族代表意见后，认为畲民这个称呼虽然是他称，但其含意并无侮辱性，从历史上沿用已久的“畲”字，都体现畲族人民勤劳勇敢的本色，而且多数省份畲民代表同意用“畲”字作为族称。1956年12月，国务院正式公布确定族称为“畲族”（佘田的畲），确认畲族是一个具有自己特点的单一的少数民族。