宁德市图书馆

1903年，雷贤钟生于古田县临水（今大桥镇）梅坪村一个贫苦的畲族农家。1923年，因生活所迫，19岁的雷贤钟带着外祖母给的18块大洋远渡重洋，到马来亚（今马来西亚）谋生，为当地业主种植橡胶。经过15年的苦心经营，他终于拥有了120英亩橡胶园和规模较大的伐木场，成为当地富甲一方的实业家。
  1949年10月，新中国成立的消息传到海外，侨胞们欢欣鼓舞。雷贤钟在报上看到周恩来号召海外侨胞支援祖国建设的消息，又听说海南岛可以种橡胶，于是决意回国。1953年，已经年过半百，儿女成行且丰衣足食的雷贤钟，回到刚刚结束战乱依然百孔千疮的祖国。当时海南地广人稀，交通不便，许多地方甚至没通公路。他带领18名橡胶工人到海南岛考察，跋山涉水，足迹遍及海南东海岸和海南中部山区。海南和马来亚的自然景观、气候有许多相似之处，得天独厚的自然条件和热带资源，令雷贤钟心动。雷贤钟决定在崖县（今三亚）藤桥一带垦殖橡胶，并投资成立了侨福垦殖公司。
  1954年，雷贤钟决定只身回马来亚，举家迁回祖国，在海南岛落户。面对国内实生橡胶树产量低的现实，雷贤钟此行还有一个大胆而艰难的任务，那就是偷运国内急需的优质芽条、芽接桩以及优良胶籽。马来亚政府规定，凡将橡胶产品或种苗带出境者将被处死。这年冬天，雷贤钟悄悄变卖了家产、两座木板厂和橡胶园，抛弃了优越的生活，携妻带子冒着生命危险，机智地与海关周旋，躲过检查，将100多斤的胶籽、300多株芽接桩和200多米长的芽条带回海南岛。
  雷贤钟冒着极大风险带回来的良种，共有18个品种，都是当时世界上最先进、最优质的品种。这些品种有的是他花巨资购买的，有的是朋友捐赠的。此外，雷贤钟还带回来了芽接刀等工具，开创了海南芽接橡胶的先河。
  经过精心管理，雷贤钟引进的橡胶优良品种全部种植成功，共垦荒种植橡胶800多亩，定植胶苗4万多株，其中优良品种2万多株。在马来亚，雷贤钟拥有洋楼、汽车、胶园和林产，还有好几辆汽车，孩子们上学都有专车接送。而当时的海南岛各方面条件十分艰苦。在藤桥，雷贤钟全家只能住在茅草屋里，理个发都要跑上十几里路。孩子们辍学了近两年，直到雷贤钟创办侨附小学，才得以重新上学。
  雷贤钟克服重重困难，为祖国的橡胶事业做出了巨大贡献，受到了党和国家领导人的高度肯定。1956年4月，周恩来总理邀请他参加全国侨联大会。在这次大会上，他当选为全国侨联委员。周总理在中南海接见他时亲切地说：“你带橡胶良种回来比带金子还宝贵。金子中国有，良种橡胶却很少啊！”1956年10月，国务院授予雷贤钟“开荒垦殖，热爱祖国”锦旗和1000元奖金。农垦部长王震还专门宴请雷贤钟。半个世纪后的今天，雷贤钟的长子雷德万依然保存着新中国第一任农垦部部长王震亲笔签名，邀请雷贤钟到北京全聚德饭庄参加晚宴的请柬。
  1958年，侨福垦殖公司并入南田农场，改称国营南田农场爱国作业区，雷贤钟任作业区副主任。1959年，第一批种下的芽接苗橡胶开割。其中，一个良种平均单株年产干胶6至8公斤，比海南本地实生树产量高4倍多。随后，广东、云南、广西等垦区的橡胶农场纷纷从南田农场引种雷贤钟带回来的优良品种。至20世纪80年代，仅海南垦区就种植雷贤钟引进的优良品种200多万亩，彻底改变了我国橡胶生产落后的局面，我国橡胶产量也从世界排名20多位跃居第6位。人们尊称雷贤钟先生为“橡胶王”。
  “文化大革命”期间，雷贤钟被戴上莫须有的“特务”和“走资派”的帽子，常常被批斗。还有人质问：你们家在国外那么富，为什么还回来受苦？肯定动机不纯。当时雷贤钟有机会回马来西亚，但他没有回去，还常教导儿女们要爱国。1978年6月，雷贤钟终于得以平反，重新担任南田农场侨福作业区副主任职务，并再次当选为全国侨联委员。复职后，他总是骑着那部从马来西亚带回来的旧自行车，到各生产队向新胶工亲自传授橡胶高产栽培、病虫害防治及割胶等技术，无私奉献余热。许多好心人劝他：“你都70多岁了，‘文化大革命’中又受了那么多苦，该歇歇了。”他总是笑着说：“我身板还硬朗，要在有生之年再为祖国奉献点余热！”
  1984年11月，雷贤钟病逝。长眠于南田农场的雷贤钟，身后有几十棵老橡胶树陪伴着。数十年来，他赤心爱国的故事一直在这片土地上传诵着。2001年12月，雷贤钟先生被海南农垦总局追授“海南农垦创建50周年百名功勋”称号。2003年，三亚市举办了纪念雷贤钟先生诞辰100周年座谈会，2011年9月19日，“橡胶王”雷贤钟的长子雷德万来到海南农垦博物馆，向博物馆捐赠了12件雷贤钟生产、生活中使用的重要物品。