宁德市图书馆

畲族先民和畲族刀耕火种式的山地游耕农业自汉晋南北朝有所记载，一直延续到明清时期。畲族山地游耕农业的延续并不是漫无边际，而是受中国经济重心南移与其对生态环境破坏诸多条件的限制。
  唐宋以来中国经济重心南移，畲族游耕的闽粤赣边区逐步得到开发。唐宋时期，安史之乱、唐末五代和宋代对北方少数民族的战争不仅使北方人民死于战火，也迫使大量的北方人向南迁徙。当北方受到战争的严重破坏时，南方相对和平，加之北方人口迁入等原因，经济发展迅速，中国经济重心逐步转移到南方。闽粤赣成为北方移民的主要移居地之一。偏安东南的福建在安史之乱时某一天接纳“奔闽之僧尼士庶”便达5000人。②前述王审知、王潮就是在光启元年（885年）在光州刺史王绪带领下长途跋涉至福建。③地势偏僻的汀州于开元二十一年（733年）搜寻到各地逃避赋役的汉人3000余人，因而置州。《临汀汇考》载：“唐时，初置汀州，徙内地民居之，而本土之苗，仍杂处其间，今汀人呼为畲客。”①经济的发展，人口的迅速增加，致使闽粤赣边区的土地开发呈现出由平旷地带向深山发展的趋势，人多地少的问题浮现。为了缓解人口压力，闽粤赣边偏僻山区逐步得到了开发，畲族不得不与汉人“杂处其间”，其游耕空间逐渐缩小。由是，福建山区基本上没有可耕种的地方了。汀州人口也由唐元和年间（806—820年）的2618户发展到北宋太平兴国年间（976—984年）的24011户。②畲田逐渐变成梯田，南宋时期畲田已遍及江西各县。③于是，闽粤赣边原住区的畲族在明清时期不断向人口较少的闽东、浙南山区大规模地迁徙。畲民遍及闽东、浙南各县。对此，闽东罗源、福安等地县志有详细记载。《罗源县志》载：“（万历）三十九年，群虎伤人，知县陈良谏祷于神，督畲民用毒矢射杀四虎，患方息。”④福安三十六都两百多个村庄更是布满畲民。⑤浙南处州、景宁等地也有大量畲族。《处州府志》载：“畲民不知其种类云。顺治十八年由交趾迁琼州，由琼州迁处州，结庐深山，务耕作。”⑥
  盘瓠传说对畲族游耕农业延续作用的发挥，不仅受中国经济重心南移的背景所限，还为其生产模式对生态环境的破坏所制约。对于刀耕火种式的游耕，张淏在《云谷杂记》中提到：“每欲布种时，先伐其林木，纵火焚之，俟其灰，即灰种于其间。如是则所收必倍，盖史所谓：刀耕火种。”⑦畲族游耕对生态环境的破坏，刘禹锡的《畬田行》写道：“何处好畲田，团团缦山腹。鑽龟得雨卦，上山烧卧木。惊麏走且顾，群雉声咿喔。红焰远成霞，轻煤飞入郭。风引上高岑，猎猎度青林。青林望靡靡，赤光低复起。照潭出老蛟，爆竹惊山鬼。夜色不见山，孤明星汉间，如星复如月，俱逐晓风灭。本从敲石光，遂至烘天热。”①畲族在一地刀耕火种两三年后，由于产量下降，又迁徙他处耕作。如此一来，大量森林遭到破坏。唐宋时期，广阔未及真正开发的南方山区，人口稀少，森林资源丰富，畲族先民和畲族刀耕火种式的游耕有其广阔的空间。明清时期，闽粤赣地区森林资源历经数百年的砍烧，山区的土地得到大量开发，生态承载力已达极限，畲族大规模游耕的空间已不复存在，仅能零星地开展于十分偏僻的山区。加上清中后期封建王朝统治力量延伸至偏僻的山区，畲族的游耕已失去生存的政治、生态空间，转向定耕已是必然。