宁德市图书馆

据有人考证，东苗一词最早于明洪武十三年（1380年）以“东苗乱”而见载史册。②之后，明天顺二年（1458年），麻城人李添保“以逋贼逃入苗中，自诡为唐后”③，与“东苗干把猪④等僭伪号，攻都匀诸卫”⑤，远近震动。镇守湖广、贵州太监阮让等奏报：“东苗为贵州诸种蛮夷之首，负固据险，僭号称王，其他种类多被逼胁，东苗平则诸蛮夷莫不服从矣。”⑥英宗遂“命（方）瑛与巡抚白圭合川、湖、云、贵军讨之，克六百余寨”⑦，生擒干把猪。未久，李添保也被俘获。
  从阮让等奏报给英宗的内容来看，既然东苗“为诸种蛮夷之首”，且“其他种类多被逼胁，东苗平则诸蛮夷莫不服从”，那么，东苗应该在明代之前，就已经在贵州生活了相当长时间，且人数甚众。否则，他们不可能拥有那么强大的势力。曾经在贵州担任布政使的罗绕典（1793—1854年）也认为，东苗来源于唐代的“东谢”。他说：
  东晋时，命谢氏世为牂牁太守。及侯景乱梁，牂牁与中国不通，而谢氏保境如故。至唐时，牂牁又分裂，于是有东、西谢之称。其后遂以名其部族，曰“东苗”、“西苗”。⑧
  《旧唐书》记“东谢”曰：
  东谢蛮，其地在黔州之西数百里，南接守宫獠，西连夷子，北至白蛮。土宜五谷，不以牛耕，但为畲田，每岁易。俗无文字，刻木为契。散在山洞间，依树为层巢而居，汲流以饮。皆自营生业，无赋税之事。……其首领谢元深，既世为酋长，其部落皆尊畏之。①
  因为东苗与西苗同源于东晋谢氏，所以相关史籍总是将两者并列在一起描述。更有学者据此认为，东苗、西苗“实为汉人的后裔，其族属应该为汉族”②。
  关于东苗文化特征的记载，已知最早的为明弘治年间（1488—1505年）的《贵州图经新志》。该书是贵州省现存最早的一部方志，书中记载了贵州宣慰司、龙里卫、新添卫、清平卫四地的东苗。贵州宣慰司东苗：
  男髽髻，着短衣，色尚浅蓝，首以织花布条束发。妇着花裳，无袖，唯遮覆前后而已。裙亦浅蓝色，细褶，仅蔽其膝。其俗婚娶男女相聚歌舞，名为“跳月”。情意相悦者为婚，初不较其财，逮至一年方遣人责之，虽死亦不置。③
  龙里卫东苗：
  性憨而厉。男子科头赤脚，衣用青白花布，领缘以土锦。妇人盘髻，贯以长簪，衣用土锦，无襟。当幅中作孔，以首纳而服服之。别作两袖，作事则去之。杂缀海、铜铃、青白绿珠为饰。春月，以木刻马为神，召集男女祭以牛酒，曰“木马鬼”。老者坐饮马傍，未婚男女俱盛饰衣服，吹笙唱歌，旋马跳舞，类皆淫泆之词，谓之“跳月”，彼此情悦者遂同归。男家父母杀鸡占卜纳马女。父母论姿色索牛马，多至十五六。力不足者，累岁征之。④
  新添卫所辖五长官司之东苗：
  椎髻赤足，妇女以土锦为衣。婚不用媒，相悦则奔。既婚之后，始以牛马聘礼。①
  清平卫东苗：
  稍通汉语，服红花衣，头插白鸡毛，其俗同于犵狫。②
  稍后的嘉靖《贵州通志》则记载了乖西司和龙里卫大平划司的东苗。乖西司苗：
  其类有二：曰东苗，曰西苗。其俗相同，皆髽髻，着短衣，色尚浅蓝，以织花布条束发。妇女着花裳，无袖，唯遮覆前后而已。裙亦浅蓝细褶，仅蔽其膝。婚娶，集男女歌舞，名为“跳月”。《成婚图考》云：乖西苗性类犬羊，不通汉语。以十二支所肖为场，男妇持货交易，以供赋税。重财轻命，判服不常。死丧，杀牛祭鬼，击鼓作乐。③
  对乖西司苗的记载和弘治《贵州图经新志》对贵州宣慰司东苗的记载差不多。对龙里卫大平伐司东苗的记载则完全援引《贵州图经新志》对龙里卫东苗的记载。④
  继弘治《贵州图经新志》和嘉靖《贵州通志》之后，只有乾隆《贵州通志》对东苗的记载略有创新。其记曰：
  有族无姓，衣尚浅蓝色，短不及膝，以花巾束发。妇人衣花衣，无袖，唯两幅遮前覆后，着细褶短裙。跳月与花苗同。以中秋祭先祖及亲族远近之亡故者。择牡牛以毛旋头角正者为佳，时其水草以饲，至禾熟牛肥，酿酒砍牛，召集亲属剧饮歌唱。延鬼师于头人之家，以木板置酒馔，循序而呼鬼之名，竟昼夜乃已。春猎于山，获禽，亦必以祭。畏见官长，事有不平，但听乡老决之。急公服役，比于良民，唯在平远、高堡等寨者多剽悍。近皆守法。⑤
  他如万历《贵州通志》和明、清一些官员的著述，如郭子章（1543—1618年）的《黔记》、田雯（1635—1704年）的《黔书》等，对东苗文化特征的描述，均与上述三种大同小异。
  关于东苗的地理分布，各种记载则不一。明代，弘治《贵州图经新志》记东苗在贵州宣慰司（贵阳周边一带，治所在今贵阳市）、龙里卫、新添卫（今贵定县）、清平卫（今凯里市炉山镇）等地；嘉靖《贵州通志》记东苗在乖西司（今开阳县）和龙里卫；万历《贵州通志》记东苗在龙里卫（今龙里县）；①郭子章《黔记》记东苗在贵州宣慰司，特别是宣慰司所领九长官司之一龙里司。②
  清代，田雯《黔书》记东苗在新贵（今贵阳市）、龙里。③他并称，龙里县的白苗“亦名东苗、西苗”④。乾隆《贵州通志》载东苗“在贵筑（今贵阳市）、龙里、清平”⑤。《大清一统志》载东苗在新添卫所辖五长官司及贵筑之谷池里。⑥爱必达（？—1771年）《黔南识略》载：“天柱县林深箐密，诸蛮杂处，为东苗羽翼。”⑦李宗昉（1779—1846年）《黔记》载“东苗在贵筑、修文、龙里、清镇及广顺（今长顺）各属”。⑧罗绕典在《黔南职方纪略》载东苗在平越（今福泉市）、麻哈（今麻江县）。⑨桂馥《黔南苗蛮图说》载东苗“唯贵筑、麻哈两属有”⑩。
  民国时期，《贵州通志》载：“平越自清同治间地方收复后，向来所属诸苗较少，近则东南乡间有东苗、木老、仡兜数种，多与汉人杂处，男女衣服言语亦多仿汉人”。又“清平县东六个鸡、角冲、干坝等处，有东苗与西苗、鸭崽苗，杂居汉人村寨，或十家八家，三二十家不等”。①《麻江县志》载，该县有“夷族”近10种，其中也包括东苗。②
  从这些记载来看，东苗在历史上的分布地主要为贵阳及其周边地区，包括开阳、修文、清镇、龙里、长顺、贵定、福泉、麻江、凯里、天柱等十余县。其中，贵阳及其东南的龙里是明清时期东苗聚集的主要区域。到清末民初，东苗的住居地已渐向黔东南转移，集中在福泉、麻江、凯里等地。东家人的“嘎须”仪式③也佐证了这一点，其“请先人的路线大体是从现居住地——烂坝——两板凳——土桥河——陆家桥——谷宾——景阳——谷硐——坝芒水头——昌明——平伐（今贵定县）”，这些地名均在麻江、贵定境内。这说明，“东家人入黔后散居贵定、平伐等地，后又迁徙至现所在地”。④