宁德市图书馆

汉文史籍中，“畲”是对“刀耕火种”土著民的称谓，或者对于“山林中结竹木障复居息”的族群之称呼。《诗经》的《周颂•臣工》有"新畲”，《易•无妄》有“不耕获而不甾畲”之句。“畲”字读音有二，一念yu（余），二念shd（奢）。读音不同，其含义也有区别。《说文解字》中，“畲”，三岁治田也。《易》云：“不留畲，田。从田、余声（以诸切）。”《尔雅•释地》曰：“田一岁日留，二岁日新田，三岁日畲。“也有将二岁之田称为“畲”的，如郑玄注《礼记•坊记》时，“因二岁曰畲”。不论二岁三岁，都是指的刚开垦出来二三年的田地，作此解时，其音念yù
  。作she音念的“畲”，意为刀耕火种。《集韵》：“畲，火种也，诗车切。”无论念何音，是开荒辟地、刀耕火种之意。故《广韵•麻韵》：“畲，烧榛种田也。”因此，把“畲”作为族称，是由于当时畲民到处开荒种地的游耕经济生活特点而被命名的。刘克庄《漳州谕畲》中称之为“畲民”，也是因这个共同体从事刀耕火种的经济生活。
  史书上与“畲民”同时代出现，还有“鞏民”的称呼。文天祥《知潮州寺丞东岩先生洪公行状》载：潮与漳、汀接壤，盐寇鞏民群聚。”①“輋”音she,是广东汉人俗字。胡曦《兴宁图志考》“鞏人”条云：“曦案：輋本粤中俗字，兴宁大信輋
  、上下輋、菜輋诸也，皆旧輋民所居也。或又书作‘畲'字，土音并读近‘斜'，皆六书之所未有也。”《广东通志》载：“畲与輋同，或作畲”。二者虽读音相同，但涵义略有不同。顾炎武云：“粤人以山林中结竹木障复居息为輋”。②李调元《▲斋琐录》载：“輋音斜，近山之地日輋。”檀萃《说蛮》云：“輋，巢居也。"这些论述表明，“輋”，指的是在山里居住，以此作族称，则重于居住形式，意为在山间搭棚居住的人。二字涵义虽有不同，但不是指二个不同的民族，也不是同一个民族二个不同的历史发展阶段，而是汉人对粤、闽两地畲民经济生活观察、记载的着眼点不同，才出现异称。正如《广东新语•畲人》云：
  “澄海山中有輋户，……其人耕无犁锄，率以刀治土，种五谷，日刀耕；燔林木，使秋入土，火暖而蛇虫死，以为肥，曰火耨。是以畲蛮之类”。③
  “畲”字的来历及涵义在畲族族谱中也有记载。福建省霞浦县水门茶岗等处的《冯翌郡雷氏宗谱》有《释明畲字义》之专文：十七年，又蒙疍明“畲”字义。广东、江西、广西、江南未有“畲民”二字，唯浙江、福建固有“畲民”之称，“畲客”之号，不知何谓也？而字书不载“畲”字，惟有字典内有“畲奢”二音，释为，三岁治田曰畲奢，又日火种也。其义近农民。命督抚部院疍核，督抚部院召向老叟雷有金云，开山为田，以供赋税，高地无水之处种山苗。山苗，我们所谓“畲禾”，该地邻人因我们业种奢禾，遂称我们日“奢客（一作畲客）。”如今之釆茶人俱称日“茶客”之类。世人不认其义，且不知来历，以猜疑我们往古之日大抵从番而入，挪造入番二字合，即读“審”字。以是云耳。崇儒上水等处所存《汝南郡蓝氏宗谱》也有《释明畲字义》，与上文相同。还记叙汉顺章时，因四姓种奢禾济饥有功，山米助田米，就以入田米成一字，曰“畲”，四姓子孙也封为“畲家人民”。溪南白露坑等地的《福建福宁府颍钟氏宗谱》之谱序，则以“多山居力农，只与蓝、雷二姓联姻，而人遂称‘畲民'。考《说文解字》：烧榛种田为畲，音余。本一字二音，并无畲字。今福宁土民俗书为畲，即官府案牍也从俗为畲。然考其字，并无恶劣之称，不过山居农民而已。”
  畲民早期种畲禾，一些地方志中有记载。《梅州志》卷六《物产•谷之属》载：百日禾，自下种至收获，计期不过百日，故谓之百日子。每届五月即登于市。近城民命藉以接济。宜高田，产畲坑，所谓“五月畲田收火米。”《梅州志》卷三二《丛谈》载：《舆地
  纪胜•梅州景物上》菱禾：菱禾植于旱山，不假耒耜,不事灌溉，逮秋自熟，粗之精粝，间有糯，亦可酿。此本山客輋所种。今居民往往取其种而莳之。《长汀县志•杂录》谓：“畲客所树艺日稜禾，实大且长”。百日禾，民国初年，岭东乡下仍有莳种。
  从语音上看，在畲语中，“畲”与"地”同音，都念“xia”，直到如今，浙江丽水、福建罗源与宁德等地，畲民还保留这一古老的叫法，“种地”畲语为“zhongxia”。"稻”与“禾”同音，都念作“wo”,畲民在无水之处种山稻，称之为“zhongxiawo”。
  从“畲”字的内涵、语音来看，这个民族的族称是以该民族长期的生产方式来命名的，体现了这个民族是个勤劳勇敢的民族。