宁德市图书馆

华夏族群居于中原，周人自称“华夏”，开始以血缘、地缘区分，把华夏周围四方的人，分别称为东夷、南蛮、西戎、北狄。
  汉武帝元光元年（公元前134年），汉武帝下诏征求治国方略。董仲舒在《举贤良对策》中系统地提出了“天人感应”、“大一统”学说和“罢黜百家，表彰六经”的主张，“道之大原出于天”，自然、人事都受制于天命，因此反映天命的政治秩序和政治思想都应该是统一的。六经，指的是《诗经》、《尚书》、《仪礼》、《乐经》、《周易》、《春秋》等儒家经典。罢黜百家，表彰六经，实行中就是“罢黜百家，独尊儒术”。礼仪等文化成为区分族群的重要标准。因而，居于我国东南部包括畲家在内的少数民族，地域、文化与华夏族不同，汉文史籍上，被称为“南蛮”。
  《说蛮》云：“刀耕火种是畲蛮”。《集韵》曰：“畲，火种也”。《尔雅•释天》：畲田为療。《说文》释療曰：“猎也”。《永春县志》载：“畲民巢居崖处，射猎为业，耕山而食,去瘠就腴，率二、三岁一徙”。《龙溪县志》载：“穷山之内有蓝、雷之族焉，不知其所始。姓蓝、雷，无土地，随山迁徙而种谷，三年土瘠则弃去，去则种竹偿之。无征税，无服役”。
  唐代，畲民在凤凰山区，仍然主要从事刀耕火种的生产方式，仍被泛称为“蛮”，且增加了“僚”、“峒”等词,被称为“蛮僚”、“峒蛮”或“峒僚”。《史记•吴太伯世家》“索引”称：“蛮者、闽也，南夷之名。蛮亦称越”。《资治通鉴》卷二五九《唐纪》七五云：“是岁，黄连峒蛮二万围汀州，福建观察使王潮遣其将李永勋将万人击之，蛮解去……。”《云霄厅志》曰：“高宗总章二年（669年），泉、潮间蛮僚啸乱”。《福建通志》载：“六朝以来，戍闽者屯兵于龙溪，阻江为界，插柳为营，两岸尽属蛮療”。《重纂福建通志》卷85《关隘》《龙溪县志》载：“六朝至唐，漳江以西及南北一片之地，皆群苗窟穴”。《上杭县志》称：“畲民编茅别是蛮”。福建云霄县五通庙庙柱上镌有“盘、蓝、雷氏系陈玉铃所征蛮僚”。“蛮僚”者，盘、蓝、雷氏畲族也。《广东通志》载：“峒獠者，岭表溪峒之民，古称山越。唐宋以来，开拓浸广。皆推其雄长为首领，籍其民为壮丁。不可羁縻者则依山林而居，无酋长、版籍、年甲、姓名，以射生物。凡活虫豸，能蠕动者，皆取食之，谓之山療”。《广东通志》卷330《白石丁氏古谱》记载：“先是，泉潮之间故绥安地，负山阻海，林泽荒僻，为蛮療之薮。互相引援，出没无常，岁为闽广患”。《白石丁氏古谱》指出“蛮療”聚居的自然环境和活动的地域范围在闽粤之间、山海之际的广大地区。
  宋元时期，畲民仍主要在闽南、闽中、闽西等地山区继续从事“刀耕火种”的生产方式。畲为“烧榛种田”，畲，火种也，诗车切。于是宋代文人把此地从事刀耕火种者称为“畲民”。
  南宋末年，元兵大举南下，战火蔓延到东南沿海之时。张世杰到潮州一带召集义军。潮州畲妇许夫人当即应时而出，“倡率诸峒，畲户应命”，为保卫乡邦，揭起了“畲家军”的义旗。景炎二年（1277年）七月，张世杰从潮州出兵围攻泉州，讨伐蒲寿庚，许夫人即率领“诸峒畲军”，会集了所谓“汀漳诸路剧盗”陈遂的军队，北伐泉州，顿使宋军“兵势稍振”。不久，刘深率军进攻浅湾。许夫人闻讯，再次挥师出征。《潮州志•兵防志》载，她会陈吊眼之师，出黄岗，与元军大战于东洋屯，这一役，许夫人亲率畲军，驰骋沙场，披甲血战。“许夫人战处，烈血所涂，足使土壤增光。”宋亡后，陈遂还一直坚持抗元斗争，曾攻陷揭阳，分将筑城，自称定王，两陷漳州，最后据守三饶，成为元初的地方割据势力。民间称陈遂为陈吊王。钟明亮领导的畲民抗元斗争声势比陈吊眼还要大。故《元一统志》日："汀之为郡，山重复而险阻，……舟车不通，商旅罕至，惟从耕凿为业，故无甚貧甚富之家。蚕业不宜，丝绵罕得，惟从麻臬为业。西邻赣，南接海湄，山林深密，岩谷阻窍，西境堆埋顽横之徒，党与相聚，声势相倚，负固得险，动以千百计，号为畲民。”
  元初是畲民人口最多时期。当时福建省行政区域分八路，汀、漳、泉、邵四路人口共1043748人，畲民有80余万人，也就说，福建半省人口的80％是畲民。广东比福建更多。粗略统计，当时畲民至少有210万人。①
  明代封建统治者不但军事镇压，文化上把“蛮獠”与盘瓠族联系起来，认为“畲”是盘瓠后裔，称畲民为“盘瓠子孙”。顾炎武《天下郡利国利病书》称畲族为“盘王子孙”。光绪《处州府志》称畲民为“盘瓠遗种”等等。
  总之，如专家所云“畲族发展衍变的源流是可以理出脉络的：发祥于古代南方土著民族，夏代称苗蛮；商周时期称闽蛮（案：古代苗、蛮、闽为一音之转）；秦汉时或与越人融合为闽越人，或被闭锁山林，泛称山越；六朝以后称“蛮獠”，仍世居山林，以畲耕为业；宋元以后，被称作畲民，并开始大规模的迁徙过程。“畲蛮”于是广泛地分布于闽粤、闽赣、闽浙交界处，以及闽东、沿海一带。①