宁德市图书馆

秦末的时候，天下乱哄哄的。汉王刘邦和楚王项羽争夺皇帝，双方大打，天地都打乌暗了。起头时，刘邦没用，几下子就打输了，兵败跟山倒一样。
  一日，刘邦被楚霸王追到山里。那座山又高又陡，只有一条路。路沿的绝壁上，有一个山洞，刘邦向上爬去，想躲在山洞里。他刚爬到洞口，忽然看见一条很大的蛇，刘邦惊得毛孔都竖起来。这时，后面追兵逼近，实在没处躲了。刘邦忖，横竖都是死，算了，让蛇咬死还免得被抓去受辱。于是，就把剑扔掉，一直走进洞里。奇怪的是，这头蛇没咬他。
  没多久，楚兵到了。他们追到洞口，见那条大蛇伏在那里，红红的嘴舌一直吐，一个个都惊得连忙退开。有个士兵见到草堆扔着一把剑，就讲：“里面即便有人，也给蛇咬死啦，我们再莫去送死了，还是回去报功吧！”
  楚王的兵离开了。刘邦走出来，对蛇说：“蛇啊蛇！难为你救了我一条命。以后，我如果做了皇帝，一定封你为蛇王！”
  正在这时，有一条菜花蛇爬了过来。菜花蛇听到这话就记得牢牢的。
  后来，刘邦果真做了皇帝。不久，他就去山洞谢那条老蛇，封它为蛇王。菜花蛇知道了，赶早一直转到刘邦面前，头点了三下，讲：“汉王汉王，我就是当年救过你的老蛇。”刘邦看它的头也是三角的，身架也好大，就把圣旨落下去，封菜花蛇为蛇王，还在它的头顶中写了个“王”字。菜花蛇大高兴，谢了汉王，就连忙走开了。
  话说那头大蛇晓得刘邦来了，也马上追去。刘邦这才认出这才是真正救过自己的，很晦气。但圣旨已落，再也改不过来了。他讲：“这事错在我，但实在没法了。我就赐你大毒吧！不让其他山兽害你。谁害你，你扑咬一口，五步就倒！”大蛇还是很气，气出了大病，常常卧在山洞里“呼呼”直叫，连尾巴都会响。
  后来，人们就叫大蛇为“五步蛇”，也叫“扑蛇”、“响尾蛇”，还说“蛇没王命，三天两头病”。菜花蛇骗来蛇王的圣旨，一直到现在，头上还有一个“王”呢。