宁德市图书馆

畲族先民早期生活在深山密林之中，过着刀耕火种的自给自足的生活。他们生产单一，生产方式主要是粗糙型的农耕和猎捕，生活环境封闭，几乎与世隔绝，过着一种“日出而作，日落而息”的封闭式生活，茶余饭后或休闲时，人们用歌谣的形式把自己的经历或感情吟唱出来，或舒缓辛劳，或表达爱情，或诉说忧愁。
  据史料记载，《越绝书·越绝外传纪地传第十》云：“越地深山有外治鸟语之民，夜听其鸣，人也。”《漳州府志》说：“深林远薮，椎髻鸟语之人。扶竹而吟”。《闽都别记》提到：“山都木客，凡深山大漂皆有。木客会吟诗。”《后村先生大全集》提到“叩槽而吟”。“椎髻”是畲族妇女发冠梳理的特色，“椎髻鸟语之人”，指的应该是畲族先辈妇女。“扶竹而吟”、“木客会吟诗”、“叩槽而吟”指的应该就是吟歌，因此可以肯定，畲族在唐代以前就有了自己的歌言音乐文化雏形了。
  随着历史的推移，歌言的内容逐渐丰富，曲调逐渐娓婉。如，传统的《黄蜂歌》，歌言描述道：“蜂王到、蜂王到，蜂王洞内九重楼；管仔伽栉安树枝，翅仔撑撑来护巢。吹呐嘀、吹哆嘀、脚仔弯弯行壁路：挨落郎身透脚痹，啊表兄，表阿兄”。就是畲族先民被黄蜂所螫后的亲历感受，用歌言的形式向周边的人倾诉。这种歌言格式，既有诉情又有说事，应该是早期畲族先民诉说劳作中遇到忧伤的心情，用歌谣吟唱方式表达出来。进入明、清后，渐渐演化成一种富有特色的、曲调更为优雅的、格式固化的自娱自乐歌言音乐文化。而且，这种自娱自乐文化已相当普遍，以至于往后家族向外迁移时，把这种文化也带走。
  经考察，现在浙江的丽水、温州，安徽的宁国，江西的上饶，广东的梅州、潮州等一带畲族群众所吟唱的歌言格式基本同一，而与全国其他民族民歌风格却迥然不同，特别是与苗族、瑶族有质的区别，与汉族的民歌、民谣更是风马牛不相及，而是有着其自己强烈而独特的风格，她完全是一种独立的“歌言文化”。全国各地畲族这种“歌言文化”除吟唱的声调有差异外，其吟唱风格是一致的。如歌言的载体、格式、韵律都一样，说明在远古时，畲族先民应该都共同居住在某一区域内，形成同一文化共同体，歌言成了族群内部情感交流的一种文化纽带。这种自娱自乐文化到明、清时期已是炉火纯青阶段，到民国时期达到顶盛时期。畲族歌言经过几十代、上百代人的言传身教、“耳濡目染”，几乎人人会吟，个个会唱，已经成为畲族内部交流联系、增进感情的纽带，传播知识、教育族人的渠道，是加强本民族认同感和凝聚力的精神源泉，被喻为“山哈传家宝”。