宁德市图书馆 内容
过去较大的房、族，多举有族长（父老，头人），通常由一族之中辈分高、年纪大、办事公正、有一定威信的老人担任。作为“族”的代表，拥有族权，在一族中，可以按照习惯法主持或负责处理族内事务和族际间的各种纠纷、公共事务。如制定并执行族规、主持祭祖和修谱事宜、调解或裁决族人的民事纠纷、保藏族谱祖图及祭祀用品、收缴并掌握族产租金、主持兴办公益事业，修缮祖房、修建祠堂、宫庙、道路、桥梁、水利等；对外交涉官司案件、联络宗谊、参加族际社会活动等等。
由于畲族居处分散，族长实际无法兼顾各村族人事务，清末民初后已没有多大的号召力，此后的族长，其实多是同住一村的一房或若于房的地方性“自然领抽”（小族长），本宗族内部事务的处理，有一部分由小族长代理，无形中大族长和小族长有了分工，各负其责。族人对大小族长及族中其他长辈都相当尊敬、尊重。旧社会，族长往往被官府利用，有的甚至与官府匀结，征粮课税，抓丁派役，左右一切地方事务；尤其民国23年（1934）实行保甲制度后，有的成了保、甲长，充当统治者的代理人或助手，成为鱼肉百姓的地方势力。
新中国成立后，人民政权建立，族长随着封建宗法制的消灭而废除。畲乡一切民政、民事，皆由基层干部统一掌管。但是，各处仍然出现一些热心公益事业、为族人拥护的“自然领袖”，主持一些诸如修谱之类的宗族事务和修桥补路、济危扶灾之类的慈善事务。
由于畲族居处分散，族长实际无法兼顾各村族人事务，清末民初后已没有多大的号召力，此后的族长，其实多是同住一村的一房或若于房的地方性“自然领抽”（小族长），本宗族内部事务的处理，有一部分由小族长代理，无形中大族长和小族长有了分工，各负其责。族人对大小族长及族中其他长辈都相当尊敬、尊重。旧社会，族长往往被官府利用，有的甚至与官府匀结，征粮课税，抓丁派役，左右一切地方事务；尤其民国23年（1934）实行保甲制度后，有的成了保、甲长，充当统治者的代理人或助手，成为鱼肉百姓的地方势力。
新中国成立后，人民政权建立，族长随着封建宗法制的消灭而废除。畲乡一切民政、民事，皆由基层干部统一掌管。但是，各处仍然出现一些热心公益事业、为族人拥护的“自然领袖”，主持一些诸如修谱之类的宗族事务和修桥补路、济危扶灾之类的慈善事务。
