宁德市图书馆

“铁枝”俗称“杠”、“阁”，是元宵节传统民俗活动之一。早期是竹、木质结构，用人抬扛，为单层2至3米高，叫平阁。随后发展成用钢管或铁条焊接成像树丫那样的枝状，并进行艺术性加工和装饰，使之固定在车辕上能够搬行的一种民间表演艺术。它吸收了民间文艺、传统戏剧、舞蹈杂技等艺术精华，为多层的7至8米高，层与层之间称为过枝，简称“枝”。一台铁枝中部由一根钢条为杆，从底盘分两根钢条通往更上层，根据铁枝内容需要把钢条制作成各种形状，然后将这台枝的人物、道具分层固定。演员坐在扶枝位置上，手持道具，表演简单情节或杂技动作。铁枝车边推行前进，乐队随后伴奏，叫搬铁枝。铁枝表演精彩，灯光闪烁，在夜幕映衬下，观者如堵，蔚为壮观。这是闽东众多民俗文化活动中最具地方特色的民间民俗艺术活动形式。全国鲜有，堪称一绝。
  铁枝工艺和表演发展处于一个创新、提高的进程：一是制作的材料不断优化，从木质“绑”枝发展到钢质“焊”枝；二是表演的方式更加灵活，从单层、固定发展到多层、转动；三是表演的内容不断丰富，从单纯的传统戏剧发到多元的文化吸纳。四是演出的地域不断扩大，从村中小巷的展示发展到大街广场的表演。铁枝表演方式都是流动性的，在街市当中边搬行边表演。限于支架的承受力，演员都是少年儿童。其表演主要有两种形式，一种是保留传统的，用肩头来扛铁枝。这种形式的铁枝高度一般只在2至3米。它是以身强力壮的成年人，用肩扛负少儿演员搬行。在游行表演中，可以直线行进，也可以转弯回旋，小演员的表演给人一种强烈的动感。保存传统的肩头扛台阁造型也比较古朴、简单，其表演形式更多受到地理条件的限制。
  再一种是名副其实的真正用铁条或钢管为材料制作的“铁枝”。铁枝枝架较高，已经发展到了10米，接近三层楼。在各枝重要部位绑上小演员最多可达10人，演员坐在扶枝位置上，手技道具，表演一些简单情节和动作。铁枝车可推行，乐队随后伴奏，阵容强大极具视觉效果。
  铁枝表演大体通过四个工序和环节，分别是内容选定和设计、铁枝制作工艺、道具人物上枝和搬铁枝进行表演等方面。
  1、定内容和设计。铁枝表演如今分三个晚上进行，每晚有3台共9台，内容形式进行精心设计，先在草稿纸上画出大体的轮廊和造型，然后通过电脑制作把造型定下来，如正月十三晚上的《宝莲灯》、《风调雨顺》等铁枝设计图。选人物如《宝莲灯》有：玉皇大帝、王母娘娘、二郎神、沉香、仙童等。
  2、铁枝制作工艺程序。这是整个表演最为关键的部分，带有很强的技术性和工艺性。因为每年铁枝表演突出的主题不一样，所以制作工艺手段也不一样。铁枝制作较复杂，其主要制作品有，枝状：钢管或铁条弯曲和焊接而成。过枝：技术性和艺术性最强的部分，是铁枝上两个不同人物之间的景色过境。此外，设有便于流动的有转动机器设置如齿轮，有便于搬行的车辕设施，以及装饰灯光和发电器等机械设备。
  3、人物的服装、道具根据表演的主题设计，在枝架固定后先绑在铁枝上，所以服装制作后是再拆开，然后在铁枝重新缝上。这样服装人物穿一套，铁枝上绑一套，实际是两套，但人们只看到铁枝上绑的那一套服装。人物上妆后，铁枝上的衣、裤、鞋、垫子、道具等也全部绑上。
  4、作品选定从本地实际出发，同时，挖掘传统曲目、民俗文化，如传统文化的红楼梦情节，神话传说宝莲灯，民俗妈祖祭祀等。其主要表演过的作品有《八仙过海》、《哪咤闹海》、《杨八姐闯幽州》、《三打白骨精》、《四郎探母》等。
  2007年8月，宁德铁枝传统表演技艺（蕉城霍童铁枝、屏南双溪铁枝、福鼎沙埕铁枝）被省人民政府公布为第二批省级非物质文化遗产名录项目。

蕉城霍童铁枝、屏南双溪铁枝、福鼎沙埕铁枝