宁德市图书馆

宋甘棠，生于清末，六都乡油坊溪人。原姓甘，单名棠，后因家境贫困过继给福州宋家为养子，改名宋甘棠。他自小虽然读书不多，但天性聪慧，尤其擅长绘画、雕塑，在闽东地区颇有声誉。时人不知他的真名，都亲切地称为“佬宋”。
  在绘画方面，宋甘棠尤擅人物肖像，他继承明清肖像画之精髓，又糅合民间绘画之长，达到情景交融的效果。他所绘关公，气宇轩昂，栩栩如生，英雄形象跃然纸上，为大户人家所喜爱，通常以宣纸裱褙后，悬挂于厅堂正中，不仅装饰了门面，还有祈盼家庭平安的作用。宋甘棠最擅长的还是人物写真，即民间称为“行乐图”者，形象传神，刻画入微。他甚至能够在被画者已辞世的情况下，仅根据死者家属的描述，描绘出已故者的形象，且分毫不差，令人叹为观止。他长期寓居榕城，卖画自给，与同乡进士黄树荣、林栋均有交往，黄树荣在所撰《裳堂郑封翁像赞》中，对宋甘棠为郑封翁所绘肖像大加称颂：“有宋生者，丹青化工。生绡一幅，为翁形容。其貌弥肖，其神亦充。”林栋更是赋诗相赠：“生面开从下笔先，多君精妙媲前贤。为之图遍凌烟阁，风采何人似鲁连。”
  由于宋甘棠所绘肖像大多都以衣冠笔挺、雍容华贵的形象出现，在“极左”时期，自然不可避免地被视为“牛鬼蛇神”而焚毁殆尽，因此宋甘棠的肖像画几乎绝迹。而今只有七都镇六都村张家还珍藏有一幅祖先画像，什袭而藏，不为世人所知。
  宋甘棠为人极有骨气，同情劳苦大众，每不计酬金为平民作画，而权贵之家要求作画，往往辞谢不与，因此民间有许多关于他嫉恶如仇、打抱不平的传说。据说有一年，宁德县闹饥荒，百姓青黄不接，饥饿难当，地主老财却趁机抬高粮价，放利子钱，大发横财。宋甘棠对此大为不满。恰巧有位土财主做寿，为了摆门面，极尽谄媚地要求宋甘棠作画。佬宋趁机想作弄土财主一番，于是在赴宴之时画了一副寿星中堂。画面上老寿星右手扶杖，左手抱桃，大腹便便，瞪着双眼，一副恶狠狠的样子。身旁站着一位瘦骨如柴的童子，双手捧着一个空盘子。两边还配有一幅对联。财主细看有些不顺眼，就派人请教佬宋。佬宋予以说明：“寿星肚大福气大，瞪眼能享受四面八方福气，至于童子毕竟是个奴才，越瘦越能衬托出封翁的气派来！”接下来又解释了对联的含义，财主越听越得意，给了佬宋很丰厚的酬金。
  第二天亲戚好友来吃寿酒，看到佬宋的大作，又听了主人的解释，也只得随声附和，极力逢迎。只有一位客人心性耿直，他在赞叹宋甘棠精湛画技之余，道出了缘由：“图中寿星与主人极其相似，分明是在讽刺主人。寿星养尊处优，瞪着双眼显示出贪得无厌的神情，把童子压榨得瘦小干瘪。两旁的对联也是骂人的话。”一席话说的土财主气急败坏，狼狈不堪，立即叫人去找佬宋算账，却早已不知去向了。传说是否属实已无从查证，但其为人处事由此可见一斑。