宁德市图书馆

现存的正殿建于何年？答案就在龙柱上，正殿东侧前方的一根龙柱上部空隙处镌刻着“咸丰元年春正月吉旦”的字样，字迹非常清晰，明确记载了正殿为咸丰元年（1851年）重建。西侧前方一龙柱上镌刻着“鄞江众靛商仝敬立”的字样，字迹同样清晰。据龙岩《汀州府志·山川》记载：“汀江在宋代至明代称鄞江”，所以“鄞江”就是位于今天龙岩市的“汀江”，“鄞江”泛指汀江流域的上杭、长汀、永定、武平等县，所以宁德天后宫为这几个县的众多靛商捐资，并与宁德当地信众共同捐建。
  为什么宁德天后宫兴建与鄞江靛商有关系呢？民国版《上杭县志》卷十《实业志》记载：“清代前期，邑人出外经商，以靛青业为最著。”在化学染料没有发明之前，靛青为主要染料，由于江浙一带盛产丝绸和棉布，需要大量的靛青染料，鄞江商人走南闯北主营靛青业，自清康熙年间开始，垄断了全国90%以上的靛青销售市场。宁德是靛青的产地之一，清代盛产靛青，在今天七都、八都等乡镇还有靛青作坊的遗迹，当年生产的靛青基本由鄞江靛商收购经销。靛商常年居住在“鄞江会馆”里，“鄞江会馆”即今天宁德天后宫的偏殿。靛商在当时是一个十分富有的群体，具备捐资的实力。
  鄞江靛商为何要捐建宁德天后宫？这与天后宫的建设地点有关。天后宫所处的周边位置在东湖塘拦海大坝未建成之前，这一带为码头，轮船可以直接到达今天东湖路东湖市场一带，鄞江靛商收购的靛青就是从这里装船运往江浙一带销售，海上运输是当时唯一的运输通道，在气象和航海科技比较落后的年代，海运的安全自然就仰仗妈祖的庇护，因为妈祖是中国影响最大的航海保护神，靛商在装船启运之前一定会在天后宫祈求妈祖保护，平安抵达目的地，这应是鄞江靛商捐建宁德天后宫的最大原因。