宁德市图书馆

从我家出了大门，往北走不到几十步就是汛塘溪桥，乾隆年编的《宁德县志》记载蕉城北门外蝉辉桥时，指出：“……其水源出白岩西山下，与南门外汛塘桥水，为邑城左右夹护，至东湖汇合……。”“南门外汛塘桥水”，就是我家门前的汛塘溪。溪有两座桥，《县志》上均有记载，其中正对着城门的叫德化桥，显然沿用了五代后唐时南门的名称，虽然到了明代县令林时芳重建蕉城城墙时，整座城池有了很大的变动，南门也已不再叫做德化门而改称永宁门了。另一座桥，也就是我家门前的那座，在德化桥东面不到百米处，叫做汛塘溪桥，桥离溪的出海口也只约百米左右。至于汛塘溪桥，虽在《县志》中还明确记载：“在一都南门外离城数十武，今存。”但在乾隆朝以后，不知哪一个皇帝在位时，桥坍塌了。这就给从这条路进城的人造成困难，桥没有了，要过溪只能等潮水退后，踩着石头过。直到我的曾祖开翼先生（他是前清秀才）生活的时代（1856——1937），才由他出面募捐重建。据说他在家门前下路下较场边，设一茶座，上面摆一块一尺多高，刻着“望助成桥”的木牌，过往行人可以在这里免费喝茶休息，但须捐点钱，终于建成了一座有一个桥墩的石桥，这块劝捐的木牌直到我上学后，还保留在我家。这座桥随着南门兜、南较场变成街市，和汛塘溪一起消失了。我曾祖募捐的办法居然和蒲松龄搜集故事写《聊斋》的办法不谋而合，也许还值得在这里记上一笔。
  至于德化桥，《县志》上的记载和汛塘桥大同小异，即“在一都南门外，桥下即为城壕，今存”。由此可见整条汛塘溪被德化桥一分为二：上半段仍为溪涧，下半段是护城河（城壕）。岁月流逝，曾经留下我青少年时代无数足迹，给过我许多乐趣和悲哀的溪和桥，如今即使是同一时代的南门兜老人，又有谁还能记得呢？说来话长，汛塘溪的上半段水是淡的，鱼虾不多，而下半部由于涨潮时，海水能漫到这里，溪水变成半淡半咸，适于鱼虾生存。每年夏天，潮水特别大，海船可以开到桥前，这时溪面上常有绿色的大蜻蜓盘旋飞舞，美丽的鱼鸟在觅食。桥下溪的和入海处则是淡水鳗鱼和蛎鱼生息的地方。蛎鱼，才一寸多长，但味道鲜美，据传说，明初官拜尚书的林聪，皇帝命他进贡宁德特产，这位为官清正，爱民如子的乡贤便把这种鱼称作“寸金鱼”献给皇上。溪中最小的虾叫“虾木”，数量很多，连浅水处都有，用双手就能捧起来；大的一种叫“流溪虾”（宁德方言叫laokeha），就是白石老人笔下栩栩如生，有两只长长的大螯的那种。溪中的螃蟹也有两种：大的叫“湖蟹”，是如今价值千金的大闸蟹的同类，小的只有铜钱那么大，故此叫“钱蟹”，数量很多，有人夜间拿着火把到溪上去“照湖蟹”，很容易就能捉到一小木桶。
  我爱这条小溪，小时候在溪上摸鱼捞虾捉螃蟹的情景，至今难忘，即使我把门前这条小溪叫做“母亲河”又何妨？说一段令我心酸的故事。小时候我有一个驼背的邻居，他比我大几岁，父母双亡，只和年迈的祖母生活。他驼背得厉害，走起路来一歪一扭，看了叫人同情。他有一个好听的名字叫梅孙，穷得家徒四壁，靠他在溪里钓鳗鱼，捉螃蟹，捕虾来养活祖母和自己。我在溪中玩的时候，常跟着他，要是他钓出一条滑溜的鳗鱼，他根本无法敏捷地捉住，这时候就需要我帮他把挣扎着的鳗鱼迅速地扔到溪旁的沙滩上，然后搓上沙子捉住；有时他捉到“大闸蟹”了，我就帮他用溪边的“鬼草”捆住，捉多了就一只一只地串起来。中午或傍晚，他会拿着一天的收获——这对于一个残疾人是非常不容易的，到南门街（即南大路）或东门兜的集市上去卖，然后换回几斤地瓜米和一把蔬菜。令人痛心的是，上世纪50年代以后，随着蕉城经济的开发和城市的发展，溪水被污染了，即使他还能捉到鱼虾，拿到街上也卖不出去。60年代前后全国闹饥荒时，他正是吃了污染的鱼虾而得霍乱死了，他那年迈的祖母又由谁来养呢？沧海桑田，如今南门兜旁的东湖和两条溪流，以及我少时可怜的朋友梅孙，都从人间蒸发了。