宁德市图书馆

蕉城区原名宁德县。
  宁德县在晚唐时系长溪、古田二县地，唐开成中（836—840）分置“感德场”。此场的辖区相当大，不仅相当于今宁德市蕉城区，还包括今政和、寿宁的部分地与周宁县。五代后唐长兴四年（933）正月，王延钧即皇帝位，立国号大闽，建元龙启，以福州为长乐府，随升感德场为宁德县。由此可见，唐代的感德场，也不是后来某些人所说的什么“盐场”，而是县以下的一种行政建置，但又具有县的雏形。
  既然如此，那么，许多人怎么会认为感德场是盐场呢？这因为原宁德县城在建县前是长溪县一盐场，但到明清修《宁德县志》时，修志人员已经不知感德场与盐场是什么关系，又不去细究。不信，可看看乾隆本《宁德县志》卷二《建置志·公署》“各废署”条。
  感德厂：在县治后。唐开成间置。今废。
  这里竟然将“感德厂”说成是已废的官署，显然不知“厂（廠）”字的涵义。《广韵·漾韵》：“廠，露舍。”《集韵·养韵》：“廠，屋无壁也。”这两本韵书说得很清楚，“厂”是没有墙壁的简易房屋。这种房屋，怎能作为“办公处所”啊？《玉篇·广部》：“廠，马屋也。”据此，感德厂只是感德场设在盐场的一个“马棚”。
  那么，感德场的署所又在那儿啊？《淳熙三山志》卷三《地里》宁德县： 青田乡（县西百五十里）： 感德前里：穹窿村、柽湖、杯竹。
  感德后里：福辇、石唐、常斛、葛仙翁岩。
  所谓“石唐”，今作“石堂”；“葛仙翁岩”，今称“葛仙峰”；“柽湖”，疑即“圣阳（洋）”……考此，今宁德市蕉城区虎贝乡一带（包括蕉城区洪口乡、洋中镇的一小部分乡村），当时是感德场直接治理的辖区；这个辖区也是感德场场监所在的里，故称为“感德里”。
  宁德建县后，治所才移出今虎贝乡一带。相传，当时以“占卜”方式来选择县城。起先，选在四都陈塘洋（今蕉城区金涵畲族乡琼堂一带），后因该地“土疏水轻”，才改在白鹤山南。为什么要选在白鹤山南呢？清刘家谋《鹤场漫志》载：因“城西一里灵溪寺右”有一井，“此井水独重”。此说相当流行，但不可信。因为宁德置县175年后，才建有灵溪寺。为了替刘家谋“圆场”，新编《宁德市志》卷三十二《人物》称，这口井是唐武毅大夫彭仲修挖的，当时他在这儿“设书院名西山草堂”，“草堂先后改为灵溪书院和灵溪禅寺”。然而，查《宁德县志》，书院是明时才有的；寺与书院，都与子虚乌有的“西山草堂”及“唐武毅大夫”等，没一滴关系。再说，既然山南是盐场，就一定有水源，也用不着到荒无人迹又不建城的西山，去找什么水井辨轻重啊？ 建县初，始筑土城。按照《宁德县志》说法，当时的四城门“即今所立”。也就是说，闽龙启元年（即五代后唐长兴四年）立的城门，到清乾隆时，尽管名称已发生变化，但方位始终没变。即东门故址在今“八一五”东路与“八一五”中路交接处，西门却在今西门路与蕉城北路交会处，南门在今大华路与南大路连接处，北门在今西北路与北大路相接处。从公元933年立县后到公元1939年拆城止，其间1006年，原宁德县城都是那么大。今天，我们仍可以看到原宁德县城的轮廓，因为城墙拆除后还留下城基，而大部分城基就是现在的环城路，只有西北一小段成了蕉城北路的一部分，西北与西南还有部分城基被盖了房屋。这个城基的轮廓，尽管一点也不像“芭蕉叶”，但它的范围内却是后人所说“蕉城”或“芭蕉城”。不过，当然，那是明清后的事。据北宋叶廷珪《海录碎事》载，宁德县城在“闽王”时被号称为“鹤场”。建县后，今政和与寿宁两县的部分地，由于在边要形胜之处，被置立为镇，名叫“关隶”。唐末五代时的“镇”，是小军事据点，有驻兵戍守。镇将镇使，除掌防戍守御外，还掌握地方实权。因此，对于新建的宁德县来说，它成了鞭长莫及的地方。为了加强中央集权，北宋咸平三年（1000），也就是置县67年后，升关隶镇为县（在今福建政和县南）。从此，这部分地，就永远脱离宁德县了。
  关隶升县后，宋又在宁德县城立镇，名“关门”。宋代的“镇”，还指“市镇”。所谓“关门”，不是“把门关上”，而是“关口”、“要塞”的意思。也就是说，当时的宁德县城，不仅仅是个县以下的小商业集镇，还是古闽东一个出入的要道。在这里设“关”，目的是稽查行旅，防御横暴。事实上，一直到公元1960年以前，原宁德县城还是水陆要会之处。涨潮时，与清代差不多，“南面接连海港，逼近大洋；船自东冲入者，随潮直达城下”故址；鱼儿却能顺着护城河，一直游到今宁德车站各处。然而，这个关门镇，却是个土捏的“要塞”。第一次被摧毁是在南宋建炎三年（1129，钦按：《三山志》作建炎二年）。当时，建州（今福建建瓯）的驻防军发生兵变。以叶浓为首的叛变部队由古田入福州，再转到宁德时，那城墙便“岁久而圮”（《宁德县志》）。于是，“建寇”一举就将“令簿尉丞旧四厅”，全部烧光。此后377年，宁德无力修城，就环以木栅。到了明正德元年（1506），才改为砖城，增设小东门（故址在今前林路东北通院前路处），并在5个城门上头各建一个楼。然而，嘉靖四十年（1561）又陷于倭寇，全城夷为平地。嘉靖四十二年（1563）五月，知县林时芳“召良工，采巨石”，重建县城。和以往相比，就“东南潮涨啮城址，宜改曲者若干”，其他并没多大变化。这座宁德城便是后人所说的“蕉城”。正如前述，原宁德县城一点也不像芭蕉叶，故所谓蕉城或芭蕉城，都只是“焦（礁）城”的雅称。宋徐兢《宣和奉使高丽图经记》卷三四《海道一》：“小于岛则曰屿，小于屿而有草木则曰苫，如苫屿而其质纯石则曰焦。”因此，所谓“焦城”，实是形容林时芳所建的宁德县城，尽管像苫、屿那么小，但它却由“纯石”筑成的，含有“固若礁石”的意思；用清李拔的话说，即“煌煌乎海上岩邑”。然而，清刘家谋等人大概认为“焦城”一词不是美称，故一定要说那是“芭蕉叶式，俗呼芭蕉城”（《鹤场漫志》卷上）。其实，普通宁德人并不忌讳“焦”字。由于位于海滨，故地名含“焦”的还有“焦坑”、“焦溪”、“三焦”、“焦门峡”（又称“礁头”）等等。平时，人们也不一定要将其中的“焦”字，都写成“蕉”。
  那么，现代怎么也有许多人认为宁德县城是“芭蕉叶式”呢？这因为国民党政府在1939年拆除县城后，翌年又在原城里城外置立一个镇，也叫做“蕉城”。它辖碧山、福海、长璋、鹏南、务本、继光、中正、崇文、三元、莲峰、菰洋、后溪、金峰、古溪、金涵、仙笠、鳌江等17个街、村。从1943年绘制的宁德县《地籍图》来看，它似乎“呈现南北长，东西狭的”“芭蕉叶式”。然而，这个“蕉城”并不是“城”名，而是“镇”名；它也不是刘家谋所说的“城墙轮廓”像“芭蕉叶”，而是“城内外连片的地域地形”好像芭蕉叶啊！这个形状也没存在多久。因为1950年改蕉城镇为第一区时，菰洋、莲峰、金峰等村改属第二区；1961年复称镇时，又将古溪、金涵、鳌江等析给新立的城郊区；到了1991年撤消镇建制，分设蕉南、蕉北两个街道办事处时，连“蕉城”这个名字也取消了。
  不过，当然，这只是暂时的。1999年11月14日，国务院同意宁德地区撤地设市，市政府驻新设立的蕉城区。于是，2000年9月3日“蕉城区”正式挂牌；2000年11月14日又正式设立地级宁德市，辖原宁德地区霞浦、柘荣、寿宁、古田、屏南、周宁六县和新设立的蕉城区，并代管省直辖的福安、福鼎两县级市。从此又有“蕉城”之称，但它不是原先的县城名，更不是镇名，而是原县级宁德市的整个行政区域名。