中卫市图书馆

中卫有句民谚:正月二十三，家家户户都燎街（gai）。这一天黄昏,家家门前点放鞭炮，燃一大堆火,在火堆里撒上麸子、颗粒盐、五谷粮食，借助火势，劈哩啪啦,响声不断,大火冲天,这时大人小孩从火堆上反复跳跃，戏耍笑闹。火堆熄灭后，把带着火星的草木灰用铁锹撒向天空中，火星满天飞舞， 好似天女散花。同时撒灰的人也大声喊道： “今年麦穗子好长哟 ！今年豆个子饱啊，今年稻子沉呵……”火星扬得越花越高，大家越高兴,祈盼新的一年财源茂盛，五谷丰登。
  燎街这种习俗，民间流传着这样一个故事：相传，不知什么年代中卫有个恶人犯了天条，玉皇大帝非常恼火，派火帝真君要把中卫人全烧死。火帝真君接到这个差使,左右为难：不烧吧，玉帝的旨意谁敢违抗，我只有一个脑袋；烧吧，难道中卫人就没有一个好人？于是便下凡间到中卫看看，看中卫人到底是个啥样子？火帝真君下凡中卫变化成一个美貌的・ 女子在路上走着,走着走着后面来了一辆小推车,一个年青小伙子推着一个几十岁的老妈妈。火帝真君一看小推车过来，便故意装作双脚疼痛,跌倒在地上。小伙急忙停下推车问：“大嫂你病了吗?”火帝真君说：“我要到城里去,今儿路走得太远,双脚都走肿了，现在寸步难行，还望小哥照应。”俗话说:出门三辈小，见了姑娘叫大嫂。小伙子说：“不要紧，我送老妈到城里看病,你若不嫌弃,就坐在这小推车上,我捎你一程,请上车吧 ！”火帝真君便不客气地挤在小推车上，心里想,这个小伙子还是个孝子呢 ！进了城，小伙子推上老妈去看病。火帝真君就在城里细细看了一遍,他发现城里人人有礼貌。做买卖的,少不欺,老不哄,南斗六星、北斗七星、福禄寿三星的十六两秤公公平平。 还看到一个老头滑倒,几个小孩急忙扶了起来。这一切感动了火帝真君,他想:中卫人连小娃娃也很有礼貌,如不分青红皂白，放火烧了，真有些可惜。于是他动了恻隐之心， 出了城门和推车的小伙子又碰上面了，便说：“吾乃火帝真君，你刚才不是推我进城吗?你们中卫人犯了天条,正月二十三晩上， 玉皇大帝要我用火把你们统统烧死。你回去后告诉大家,这天晚上家家户户门前放一堆火,叫人在火中跳来跳去,再在火堆里撒上盐、鞭炮等之类的东西让它炸着。这样做， 这一切灾难就了（燎）掉了。千万要记住。” 小伙子回来后，一传十,十传百，传遍了整个中卫城。到晚上家家点火，男女老小,在火堆上跳来跳去。玉皇打开南天门一看，果然整个中卫一片火海，不由地哈哈大笑，紧闭了南天门。
  自此，燎街这一习俗也就成了老百姓驱晦气图吉利的节日。过了正月二十三， 年才算过完，人们便又忙着春耕，开始又一年的新生活。