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近日，笔者获悉，在宁夏回族自治区海原县李旺堡镇有一处回族寺，建造年代初步推测应在 时期或宋朝以前，是中国现存的最古老的回族寺， 也是1920年海原大地震唯一幸存的建筑物之一。据史料，李旺堡名称由来历说不一，但清代和明代两种说法，有史可查： 清代之说《固原地名综录》记载：因清代陕西商人李旺经常来这里经商，后迁居此地而取名。又载:李旺镇因清代设李旺堡得名。
  明代之说 《宁夏文史》（第二辑）记载：海原，在明朝设有军事营垒，李旺堡，是以大将名称代呼的。
  李旺堡历史沿革唐代唐代在李旺堡北附近设立萧关县。
  《宁夏历史地理考》萧关县条载：萧关县,县治所在原州（治平高，今固原县）北一百八十里，蔚茹河（今清水河）之西。大约在今海原县李旺堡北,清水河西岸。 ' 宋代与 宋代怀德军在李旺堡村西置胜羌寨。据《宋史•地理志》载：怀德军之“胜羌寨，东至漫移口七里，西至宁韦堡四十里，南至通峡寨八十里，北至萧关六十里”。
  李旺堡自古是交通要道，由此沿清水河西岸北行，可到达中宁（鸣沙）、吴忠（灵州）;由此向北,又有一条重要的古道，为唐代通灵州（今下马关）、威州（今韦州）至吴忠的大道;由此向东七华里为磨齐隘。
  李旺堡自古就是军事重地，兵家必争。 宋元丰四年（1081年），宋军分五路征讨 ， 10万之众兵败逃遁。
  元代元代李旺堡无行政建置。
  明代明代兰州卫左所移驻李旺堡， 此时 民族已在李旺河川形成并定居。
  清代清设李旺堡，李旺堡驿站，李旺河川也是较多回族居住的地方。
  民国民国时曾设李旺乡、区公所和镇。1936年红军西征时，在同心、海原东部建立豫海回族自治县，设李旺区。
  新中国成立后设立李旺区，李旺公社,李旺乡，李旺镇。
  因李旺镇有着上述古老的历史，故得知李旺镇北堡子村有一座古回族寺的消息后，笔者遂前往察看。这座回族寺位于海原县李旺堡镇北堡子村，占地面积在3亩左右,有礼拜殿1座，朝东西方向，砖木结构， 有木柱走廊。
  为什么李旺堡镇北堡子回族寺是中国现存的最古老的回族寺,而且建造年代应在 时期或宋朝以前呢？首先，这座建筑物的整体结构与形态像中国的庙宇。但是， 中国庙宇的朝向是南北向的，而它的朝向是东西向，这便是回族寺大殿特有的建筑方向，足可说明不是庙宇改建的。其次，这种纯中国庙宇式的回族寺，可以说应在 时期或宋朝以前才有，为什么呢？因为， 元代成吉思汗西征阿拉伯诸国，大批的阿拉伯人及工匠被携入中国，与此同时大量被编为探马赤军的阿拉伯士兵，“随地入社”，成为本地编民，蒙古人、中亚人、西亚人大量入住李旺河川，在明代又逐渐形成了回族。如果这一时期信仰回族教的阿拉伯人也好，还是信仰回族教的蒙古人也好，他们都有纯正的阿拉伯建筑工匠，建筑风格肯定是阿拉伯的建筑风格，也可能会出现中国与阿拉伯风格结合体的回族寺，但是，这座回族寺的建筑风格直接是纯中国庙宇式的回族寺。这种纯中国庙宇式的回族寺，只有在 或宋朝才有或可能出现，故李旺堡镇北堡子回族寺建造年代应在 时期或宋朝以前，是中国现存的最古老的回族寺之一。