临洮县图书馆

老子（约公元前571年一公元前471年），河南苦县历乡曲仁里人，姓李名耳，字伯阳，号聃，周时为守藏史（一说为柱下史）。他是世界公认的中国历史上第一位伟大的思想家。是道家学说的创始人。是当时全国最有名望的学者。
  孔子曾前往周朝都城，以诸多历史名人为例，向老子谈了他的一系列政治主张，请老子点拔，老子说：“你所说的那些人，骨头都已腐烂了，只有他们的言论还存在。再说君子生得其时则驾车出仕，生不逢时则如蓬蒿随风飘行。我曾说过，聪明的商人深藏财货，如同空虚无物；君子具有高尚品德，而容貌谦虚如同愚钝无知。抛弃你的骄傲之气与过多的欲望，除去你的做作之色与过高的志向，因为这些都无益于您的自身的修养。我能告诉你的，仅此而已。”
  孔子回去后，对弟子们说：“鸟，我知道它能飞；鱼，我知道它能游；兽，我知道它能跑。能跑的可用网捕，能游的可用线钓，能飞的可用箭射。至于龙，我就不知道如何相处，它乘御风云直上九天。我今天见到的老子，难道就是龙吗?”老子修治道德，其学问以“自隐无名”为宗旨，他久居周都，亲见周室衰微，诸侯攻伐，便离周而去。至散关，关令尹喜闻知，前往迎接。并以师长待他。且硬将老子留在散关，“强为我书。”于是老子乃著《德》、《道》二经。之后尹喜辞去关令，伴老子西游①“入西戎，造樗蒲②”，之后西行过伯阳川，自渭源越“关山③”，继续西行，而至于“流沙之西”，且“播迹于流沙④”。在完成他的西行访古之后，
  老子出关图（阎仲雄绘）
  从尹喜返居狄道。与“秦佚”们谈经论道，“排仙杖”、“炼金丹⑤”（实为练气功），直至长寿而终⑥。据传，卒后“葬狄道东川⑦” 。
   老子讲究“我无为而民自化，我清静而民自正。”

① 见《汉书•艺文志》、《唐国史补》、《艺文类聚》。 ② 见宋《太平御览》。 ③ 见《隋书•炀帝本纪》，炀帝诗《西征过渭源》。 ④ 见唐《临川郡主墓志铭》。 ⑤ 见《庄子•养生主》。又见明代工部员外郎李弼诗。明杨继盛《自述年谱》。 ⑥ 见《后汉书》东汉延喜七年襄楷上书汉恒帝语。 ⑦ 此说为福建李氏研究会提供。明 《临洮府志》，清《狄道州志》均提及老子终于临洮事。