临洮县图书馆

中国经典古建由一条正脊和四条垂脊组成，统称五脊，在五脊之上安放六种人造的兽，合称"五脊六兽"。脊兽是古典建筑顶部的装饰性部件，由红泥捏酌烧制，造型以兽型居多，安置在屋脊之上，故称“脊兽"。
  唐宋时期，作为丝路要津、唐蕃古道、茶马通衢咽喉之地的临洮，经济繁荣、商业发达，建筑风格恢宏迤通。元代，帝师八思巴缔建香衮大寺之后，佛教盛行，需要大量的宗教建筑装饰构件，临洮脊兽由此盛行。清代，一位北京民间艺人把京师技艺传到这里，结合本地特色，形成造型独特的临洮脊兽。临洮脊兽有龙、张口兽头、麒麟、狮子、宝瓶、瞅、扎角等造型，一般安放于寺院庙宇屋脊之上，民用住房不能安装大型脊兽。不过，民房可在屋脊两头饰以简单扎角，在屋顶斜面的"三沟带”底部安装"猫头”，尽管简单，也为脊兽之类型。脊兽的作用一是为了保护木栓、铁钉，防漏防腐；二是对脊的连接部起固定、支撑作用；三是起装饰作用；四是等级标识作用，不同等级的建筑所安装的脊兽数量和样式都不同。脊兽使古建筑更加雄伟壮观，富丽堂皇，充满艺术魅力，同时具有实用价值。
  脊兽制作大致分为9道工序。
  1.制泥。在红土中按照10：1的比例加入一些白土，泡土的时候加入毛发、棉花，反复踩踏，卧泥1至2天，使泥土自然陈腐，增强黏性。
  2.制坯。将泥踏平，自然风干，水分挥发适当时，在泥坯上描摹底样，裁割，粘接成空心坯。
  3.捏塑。工匠师傅在泥坯上塑造出各种动物、花卉、人物、器具等图案的基本形状，用猪鬃刷蘸上水，使表面变得光滑细腻。
  4.镂刻。用切刀在泥坯上做镂空，然后用雕刀进行仔细雕塑，毛刷反复刷洗，以使光滑。5.切割。许多脊兽形体较大，为了搬运的方便需要将脊兽切割成不同的部分。
  6.阴干。制作好的脊兽放置在阴凉的地方让其自然晾干。
  7.过浆。用白土加水调成糊状，刷在细小的裂缝上，进行精心修整；装窑。
  8.入窑。烧窑温度一般控制在850℃左右，燃料以煤或者麦草为主，分为两个时间段, 烧制六天六夜。
  9.呛窑。烧制五天五夜之后，加入大量的煤炭或麦草，关闭烟囱以后，让烟熏呛, 使脊兽变为青灰色。
  临洮脊兽反映了不同时期当地政治、经济、文化、社会发展的状况，具有历史研究价值；临洮脊兽制作涉及文学、美术、雕塑等诸多领域，具有艺术研究价值；临洮脊兽推动宗教发展，传承建筑美学，具有重要的社会学研究价值。
  1949年以前，临洮全境有上百家脊兽作坊，以洮阳镇、玉井镇作坊最多、最为驰名。20世纪90年代，寺庙建设在民间兴起，一部分脊兽作坊应运而生，特别是省级非遗传承人司探微，创办了古建工艺公司，在传统工艺基础上，走产业化发展之路，脊兽畅销西北五省。
  （赵怀侠文/樊柳青图）