永昌县图书馆

刘萨诃和尚（360年—436年），出生于文成郡（今山西吉县）东北的一个稽胡族家庭中。其家富，奢豪乡里。刘萨诃身材魁伟，精于武术，横行乡里，官府惧怕，百姓畏之如虎。他平时爱杀野牲，爱食野味。后来当兵，为梁城突骑，戍守襄阳。三十岁时，一天，刘萨诃会宴亲朋，饮酒过量而假死。由于心口尚暖，家人没有葬他，过了十天，刘萨诃醒了过来，他给人们讲述了死去后的经过：阎罗帝君差鬼把他捉去，进行了审讯，指出他杀牲无数的罪行开始他什么也不承认，后来在被害生灵的对质下，只好低头认罪，阎君判了他极刑，被投入油锅熬煎，又把他的焦骨捞起抛在地上忽然，有一股凉风吹聚其骸骨，恢复其形。在鬼使的指引下，他游遍了各种地狱，见到诸多已故亲朋，亲朋们嘱咐他复活后带信给家人，让他们速舍资财，建造寺塔，超度亡魂，拯救他们后来，他看到观世音菩萨迎面走来，笑着对他说了悔过自新之法，令他出家为僧。他向前走去，被什么东西绊了一跤，忽然醒来，回到了人间从此，刘萨诃于原郡出家为僧，拜入佛门，师父为其取法名为“慧达”。这成了刘萨诃一生的转折点，他成了一名十分虔诚的佛家弟子。东晋孝武帝太元十五年（390年），他游历江东佛教圣地，瞻仰佛祖真容，宣教观礼，受到佛界的普遍敬仰。刘萨诃在江东学佛，宣教八九年，于东晋安帝隆安二年（398年）返回原籍。去了五天竺学佛法，观佛迹。返回后，于409年至414年，又在原籍进行宣扬佛法的活动，影响非常大。刘萨诃一生宣教敬佛40多年，在江东和原籍共活动了二十多年。从东晋安帝义熙十年（414年）至刘宋文帝元嘉十三年（436年），大约22年时间，他在河西走廊敬佛。这一时期是刘萨诃和尚佛事生活中最为重要和辉煌的阶段，在佛界的影响也最为深远。