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在公元前二世纪前后，地球上出现两个大帝国，即东方的西汉帝国和西方的罗马帝国。帕提亚王国（古安息）像个大楔子塞在两大帝国之间。西方帝国想目睹东方帝国的风采，但由于帕提亚的作梗，西方帝国的夙愿久久不能实现，于是西方帝国发怒了，演出了一幕后来的历史学家为之倾倒的传奇。
  一、罗马帝国的东扩
  公元前190年，罗马军队在一次名叫玛靬尼亚的战役中，打败了安条卡斯大帝。又在公元前168年，击败了马其顿国王伯尔修斯。公元前146年攻占了迦太基。这时候，又发生了另外一件事，这件事使罗马能够在近东统领殖民地，占霸主地位。
  公元前133年，忠实罗马的盟国拍加摩因无子嗣继承王位，就把他的国家遗赠给罗马人民。他的王国也就合并与罗马了。它的色雷斯诸省被并入前罗马省区的马其顿，而东部各区则被割让给当时罗马的盟国，本都的蜜斯力对提。
  本都的密斯力对提的事业是富有戏剧性的。他是阿契美尼王朝的后裔，从他母亲那方面来说，则是塞流息咨王朝的后裔。在他统治下的小王国，包括从锡诺浦到今天的巴统附近的黑海南岸。以此为根据地，他创建了一个帝国，这个帝国版图包括黑海以东的明格里亚和依墨里西亚，以及黑海北岸的博斯普鲁斯王国。后一个征服地，给密斯力对提提供了丰富的小麦和大量的金钱；具有同样重要意义的是，这里能够给他提供大量的优秀士兵。在小亚细亚，他兼并了小阿尔明尼亚，和它的统治者提格拉斯缔结了条约。并娶了它的女儿为妻子，得到了婚姻上的又一联盟。
  罗马注视着这个可怕的帝国迅速地创立起来，但没有公开去遏制它的发展。可是，当帕法拉戈尼亚和卡巴多西亚也被兼并之后，苏拉在其保民官任期终了时，奉命去扶持它的国王阿里奥巴赞恢复王位。苏拉从他在岂里乞亚的根据地出发，在未遇到敌方的任何抵抗下而长驱直入卡巴多西亚，直达幼发拉底河岸，但是没有什么结果，因为他一离开，这些领土就又重新被占去了。为此，罗马于公元前90年，派了一位使者前去交涉，使密斯力对提对这个西方强国屈服了。
  二、罗马和帕提亚的第一次战争
  帕提亚的密司对力提是大约于公元前100年侵入了阿尔明尼亚，曾一度把国王的长子提格拉尼斯扣留为人质，并扶持他登上王位。可是，提格拉尼斯在巩固了自己的地位以后，曾把属于帕提亚的许多省区兼并了。
  公元前92年，苏拉抵达幼发拉底河时，帕提亚派奥洛巴朱斯做使者会见了苏拉，并提出了与罗马缔结攻守同盟的建议。苏拉下令安排好三张正式的坐位，一张给卡巴多西亚国王阿里奥巴赞，一张给奥洛巴朱斯，而第三张则是给他自己的。之后，他自己坐在中央，如举行觐见礼。帕提亚国王知道这次会见的详情后，意为使者有辱帕提亚王国，便把奥洛巴朱斯处以死刑。
  苏拉并没有缔结条约的权力，但他鉴于两国长期以来所发生的许多战争，而两国以后注定要分别为东方与西方而战，这第一次会见就充满了凶兆。但也是十分有趣的，这期间，中国汉朝派了一个使团到了帕提亚。这可能就是《前汉书·西域传》中所记载的：“武帝遣使至安息，王（安息王）令将二万骑迎于东界……”帕提亚，中国古代称为安息。
  帕提亚向罗马提出缔结条约，是感到来自西方的这个强敌对它的国家所构成了威胁，这时候，东方汉朝的使团的来临无疑给了帕提亚人一种信心，同时，苏拉也从帕提亚人与汉朝人的交往中得出了一种更重要的信息，在帕提亚东方还另有一个大国。这不免是苏拉这样的人产生了向往，征服帕提亚就成了后来罗马人的共同目标。
  公元前85年至前74年间，提格拉尼斯利用罗马对本都的密斯力对提作战之际，兼并了上美索不达米亚和米太·阿特洛巴特那。
  罗马同本都国王之间进行了长期的你死我活的战争。最初，密斯力对提在一些战争中获胜，屠杀了拍加摩的八万多意大利殖民者。他的舰队在以后又夺取了帕洛斯，这时候，雅典以及希腊其它城市也都脱离罗马宣布拥护他。这时候，苏拉带着仅1.5万人的军队，同密斯力对提的大军在克罗尼亚的战场上会战，苏拉凭着伟大的军事天才，以少胜多，打败了密斯力对提，双方缔结了条约。
  公元前74年，密斯力对提出征比提尼亚，比提尼亚国君主曾把他的王国遗赠给了罗马人民。最初，密斯力对提获得了胜利，但在公元前73——前72年，罗马大军指挥官路库鲁斯大胜，并迫使密斯力对提逃往阿尔明尼亚避难。提格拉尼斯决心为他的事业和反对罗马而战，但在公元前69年及前68年被罗马军队击败。可是，这时候，罗马的军队哗变了。
  公元前66年，庞培担任了罗马军队的统帅，接受了在近东的最高指挥职务。他立即率领罗马大军包围了密斯力对提的军营，并把密斯力对提击败。在这次战役中，提格拉尼斯拒绝给予他的女婿以庇护，而这位前来避难的国王最后终于逃到了博斯普鲁斯。他在那里重新组织新军，准备入侵意大利。但是他的儿子发生了叛乱，因此，罗马在东方的这个最可怕的敌人终于在公元前63年自杀了。关于这件事，法国戏剧家莱辛（1639——1699），借提格拉尼斯的口气，写了下面的诗句：
  我尽情地对宇宙进行了报复：
  只由于死亡才使我夙愿未偿。
  作为暴政和罗马人的敌人，
  我决不在它们的压迫下忍辱偷生。
  庞培在担任统帅之后，与帕提亚的弗拉特三世建立了关系，并建议把科尔杜依纳和阿迪亚别纳归还帕提亚以换取帕提亚的帮助来反对阿尔明尼亚。弗拉特接受了这些建议，而这时候提格拉尼亚斯的长子及其追随者恰巧住在阿尔撒斯宫中，他在他们的帮助下入侵阿尔明尼亚，并把提格尼斯逐出京城。弗拉特认为他已经胜利了，因此把围攻阿尔塔沙塔的任务交给了这位阿尔明尼亚的王子，但在帕提亚军队离开以后，提格拉尼斯却把围攻的军队赶出了阿尔明尼亚。
  弗拉特在这次战争中收复了阿迪亚别纳和科尔杜依纳，但庞培的使节坚持要弗拉特将这些地方归还阿尔明尼亚。这种破坏信义的行为，以及庞培拒绝用这位帕提亚国王的公认的称号“王中之王”来称呼他，激起了帕提亚人对罗马的强烈仇恨。
  庞培在停止追击密斯力对提以后，向阿尔明尼亚的国都阿尔塔沙塔进军。在那里，他坚持要提格拉尼斯将他所有征服的地方，包括叙利亚、岂里乞亚和腓尼基都交出来。提格拉尼斯的幼子被庞培邀请的宴会上竟被带上了脚镣手铐，连同他的妻子，即弗拉特的女儿，被押往罗马，得到了罗马人的喝彩。
  庞培从阿尔塔沙塔进入科尔河流域，然后直下法息斯河流域，到达黑海，他想带领罗马军队向里海推进。由于在路途上遇到了无数毒蛇，最后终于撤军。
  庞培远征近伐的结果，征服合并了本都，使阿尔明尼亚成了一个附属国，叙利亚也被合并了，这时，罗马的疆界已经到达了幼发拉底河，这时候，这位罗马将军已经在构划怎样去征服帕提亚，甚至帕提亚东邻的那个强大帝国赛里斯——中国。
  也是这时候，帕提亚国王弗拉特已被他的两个儿子杀害了。幼子奥罗德将其长兄密司立对提残无人道地废黜之后继承了帕提亚王位。
  三、克拉苏兵败卡雷
  公元前57年，克拉苏在镇压思巴达克斯的战争中不但获得了很高的荣誉，同时，也把大把的金子装满了他的钱袋，凭借他的权势和金钱与庞培、恺撒瓜分利益，得到总督叙利亚的权力。公元前55年，他决心越过幼发拉底河同帕提亚决一胜负，以圆庞培虎踞东方的美梦。他越过幼发拉底河后击败了一小支帕提亚军队，派兵防守占领的一些城镇，自己回到叙利亚，在那里以加重税收特别捐税和劫掠神庙里的财富，增加他的财富。
  公元前53年的冬天，阿尔明尼亚的阿尔塔瓦斯德访问叙利亚总督克拉苏，双方议定，阿尔塔斯德将以五万大军来配合克拉苏对帕提亚人作战，阿尔塔瓦斯建议克拉苏从通过阿尔明尼亚进军，因为那里的山地不适于帕提亚的骑兵作战，而骑兵是帕提亚军队的主力。
  克拉苏原来想顺着幼发拉底河左岸而下，到达该河与底格里斯接近的一个地点，帕提亚的国都塞流西亚地处这里。可是半独立的峨司罗伊尼酋长阿布加鲁斯告诉克拉苏，帕提亚人正在逃走。他于是决定往东进军，通过美索不达亚的地势起伏的平原，入侵帕提亚。他率领七个军团，四万二千人的罗马大军，以及阿尔塔瓦斯德支援他的五万雇佣兵，在四千名骑兵，四千名投石手及弓手的支援下，再次浩浩荡荡地越过了幼发拉底河。
  帕提亚国王奥罗德是个很有作为的国王，在他继承王位后不但稳定了国内局面，这次闻讯罗马军队入侵他的王国，就亲率帕提亚的步兵进入了阿尔明尼亚。他采取的这个战略决策，阻止了阿尔塔瓦斯用他的强大骑兵去增援克拉苏，因为克拉苏的骑兵是十分懦弱的。而且他还与阿尔明尼亚国王缔结了一个城下盟约，以联姻作保证，让阿尔明尼亚国王放弃支持克拉苏。
  帕提亚人拥有优秀的骑兵部队，他们的轻骑兵是学习东方帝国汉朝的军队装备的，他们可称做骑马的弓箭手，而且还特长持刀剑短兵相接。他们的重装骑兵又是学习欧洲骑士装备的。从这里可以看到，帕提亚人是善于学习的。轻骑兵的作用是射击连发箭支，威慑敌方，但竭力避免面对面作战，而重骑兵在近战中则优于罗马军队。
  罗马军团在作战时习惯于首先掷出一支支标枪，然后手拿刀剑列队发起冲锋，但在对付象帕提亚这样的骑兵时，帕提亚骑兵一方面保持在罗马人的标枪射程之外，一方面他们那开满弓的箭支连发的很远很猛，对罗马军队构成了很大的杀伤力。罗马诗人贺拉斯（前68——前8年）描写了这次战役：“士兵们害怕帕提亚人的箭支和他们的迅速奔驰。”
  公元前53年，克拉苏东向行军到了卡雷，这时帕提亚军队突然出现了。帕提亚轻骑兵如闪电流星向四面展开，迅速把布成方阵的罗马大军包围起来，并密集地向罗马军团士兵发射他们的威力无比的致命箭支，罗马骑兵面对如此凶猛的攻击，企图发起冲锋，但告失败，因为帕提亚骑兵回马迅速后撤，并反身迅速地发射他们的箭支。
  克拉苏兵困帕提亚大军的重围，命令他的儿子普布里乌斯在军队全部被歼以前发起冲锋。这个英勇的罗马人，带领1300名骑兵，在500名弓手和4000名步兵的支援下，从帕提亚军队的重围中冲了出去，但他英勇地战死了。
  关于这一情况，澳大利亚学者戴维·哈里斯在欧洲的一次诗歌朗颂会上听到了，他为这个英勇的罗马王子的事迹所感动的流下了泪，也是从这时候他萌发了研究追寻这支突围后下落不明的罗马军团之谜的念头。
  年逾六十的克拉苏，得知他儿子已战死的消息后完全无能为力了。这时候，帕提亚人乘胜追击克拉苏，直到日落为止。策马返回他们的营地休息，并监控着克拉苏的行踪。
  看到帕提亚人回营休息，残败的罗马人在参谋官的指挥下夜间行军到了卡雷。克拉苏由于受到失败的打击，看到士气低落，不休整部队，鼓舞士气，反而下令作第二次夜行军。一个本地向导故意给罗马人引错了路。拂晓时，被帕提亚骑兵包围，克拉苏被杀，已成乌合之众的罗马人看到群龙无首，自行溃败，和帕提亚人订立了投降条约，罗马残存的一万余名俘虏被帕提亚人迁徙到马尔吉尔那，并与当地妇女结了婚。
  这些被帕提亚人迁徙到马尔吉尔那的罗马人，也成了今天世界上有关研究中国历史上西域骊靬人内迁骊靬县的学者们十分关注的一个话题。
  这时候，阿尔明尼亚宫庭正在庆祝奥罗德之子帕科鲁斯与阿尔塔斯德之妹的婚礼。贵族王公们正在倾听希腊悲剧作家欧里庇底斯（公元前480——前406年）的抒情诗：
  今天我们穷追一头大猎物，
  从山里带来了这高贵的猎获品。
  忽然间，不幸的克拉苏的首级被扔到他们的面前，帕提亚人欢天喜地地接住它，相互传视取乐。
  卡雷之战的胜利，把帕提亚人的威名提高到与罗马人相等的地位。但帕提亚人从来没有象罗马那样，具有一支强大的正规军，因而对属国的控制也是十分弱的，这就为迁徙到马吉尔那的那些罗马人反叛创造了机会。
  公元前39年，罗马后三巨头之一的屋大维，派遣普布里乌斯·文提狄乌斯率领罗马军队进入小亚细亚。第二年，文提狄乌斯将军在幼发拉底河西岸和帕提亚人进行了一次决定性的战役，打败了帕提亚人，帕提亚国王奥罗德的儿子帕科鲁斯被罗马人杀死。莎士比亚在他的诗剧中写到：
  横行无敌的帕提亚，你也有失败的一天；命运选定了我（文提狄乌斯），叫我替已死的马卡斯·克拉苏复仇。
  把这王子的尸身在我们大军之前抬着走。
  奥罗德啊，你杀死了我们的马卡斯·克拉苏，现在我们叫你的帕科鲁斯偿了命啦。
  公元前36年，罗马后三巨头之一安东尼再次远征帕提亚，他率领的这支军队有十六个军团，一万名骑兵和辅助部队，总人数达10余万人。与此同时，在帕提亚国王弗拉特四世率领下的一支机动部队，击溃了安东尼用来攻城的三百辆攻城机和守护队。阿尔明尼亚国王阿尔塔瓦德看到帕提亚的凶猛攻势，也临时变了先前答应派一支轻骑兵和步兵支援安东尼的盟约。罗马军伤亡惨重，安东尼最后被逐出了这个国家。
  公元前20年，罗马奥古斯都同帕提亚媾和，被帕提亚人夺取的克拉苏的军旗归还罗马，让罗马人欣喜若狂。但在罗马人要求遣返战俘时，帕提亚人却没有罗马人所要求遣返的战俘，就连迁徙定居于马尔吉安那的那些罗马人，也在帕提亚的连年战争中不知了去向。
  四、大月支西迁和班超经营西域
  公元前三世纪中叶，秦始皇统一中国。约在公元前175年左右，居住在河西走廊的大月支人被漠北入侵的匈奴人所击败，西迁伊犁河流域，在公元前160年左右，他们又被当时和乌孙同盟的匈奴人所攻击。月支王被杀，他的头颅被做成匈奴酋长的酒觥。大月支人又往西逃遁，大约在公元前140年征服了索格地安那和巴克特里亚。公元一世纪初，大月氏的主要部落贵霜，创建了自己的帝国。
  公元前138年左右，汉武帝曾派张出使西域。希望联合月支共同进攻匈奴，张骞经千辛万难在公元前128年到大月支所在地域达索格地安那，但大月支不愿离开他们已经控制的这些肥沃土地了，就拒绝了汉朝所希望的挟击匈奴的建议。张骞在离国十三年之后，终于回到了中国，虽然他所负的外交使命没有完成，但他带回了有关西域各国，以及帕提亚和其它西域王国的信息。
  公元前121年，汉武帝遣骠骑将军霍去病西击匈奴取得胜利，置河西四郡，打通了汉朝和西域各国交往的通道，派出许多使节到西域各国，而且有使者到了帕提亚，西域使者或商贾也随之来汉朝，于是开创了著名的“丝绸之路”。
  公元前57年，匈奴在相互兼并的战争中，最后形成了呼韩邪单于（史称南单于）与其兄郅支单于（史称北单于）并立的局面。后南单于降汉，当时，北单于郅支眼见呼韩降汉，并获得了汉朝中央的大力支持，深恐遭受呼韩与汉朝的联合进攻，故亦遣使入汉奉献。公元前51年至前50年（汉甘露三年及四年），并送侍子入朝，以示友好，且不无伺机进行离间的意图。汉朝对于南、北单于之争，并没有乘人之危，只是采取兼容并蓄的态度，对双方都实行羁縻。对于郅支的使者也很优待。呼韩邪对于郅支的动态是注意的。公元前50年（甘露四年），他遣使入汉奉献。翌年，前49年，他复亲自入朝，力图确保和加强与汉的关系。汉朝对他的礼遇和赐赠如初一样。公元前48年（汉初元元年），汉朝基于呼韩邪的请求，又拔给他谷米二万斛。前43年（永光元年），又依从他的意愿，准他北归单于庭。呼韩邪与汉朝的关系始终是友好和巩固的。郅支无隙可乘，且见汉朝出兵谷帮助呼韩邪，自度无力统一匈奴，乃向西迁徙至今伊犁河流域一带，并于北降呼揭、丁令、西破坚昆，势力稍盛之后，自以为距离汉朝道远，又怨汉拥护呼韩邪，遂困辱汉使者江乃始等，又索还侍子，并杀死护送侍子还归的汉使谷吉，且侵乌孙、大宛，在康居那里借到了一支队伍，郅支迅速强大起来，后降服康居，筑郅支城，企图得以为与汉争夺西域的基地。结果于公元前36年（元帝建昭三年），为汉之都护西域骑都尉甘延寿及副校尉陈汤所刺杀。郅支的部众被甘延寿等收服，其中有郅支先前借于康居王的那支队伍。原来这支队伍就是流亡西域后归依康居王的一部分罗马人。
  西汉后期，汉朝因内乱，在西域的影响力下降，甚至一度丧失了中国在中亚细亚的权威。但在公元73年，西域都护班超奉命重建中国在西域的权力，班超实行以怀柔和武力并行的政策，到公元76年已把中国的版图扩展到西域诸国，西域重新成为汉朝西域都护府管辖的附属国。公元88年，贵霜王国派兵七万越过帕米尔，被班超一举歼灭，贵霜君主附归汉朝，向中国纳贡，到公元91年，班超把中国的天朝宗主权扩建到了西至里海。原属帕提亚王国的广大地域。
  五、西汉骊靬县的设置
  历史上，帕提亚和罗马帝国之间为了争夺东方（中国、印度）和西方（地中海沿岸、美索不达米亚、亚美尼亚等地）之间的通商路线和利益，曾进行了长达几个世纪的战争，从公元前92年罗马与帕提亚发生这一次战争，到公元217年罗马和帕提亚人的最后一次战争。时常打仗，互有胜负。迫使各自的人民和士兵频繁迁徙和流亡。
  公元前50年左右（汉宣帝甘露年），流亡西域的罗马逃亡军和守边马尔吉尔那的罗马俘虏应帕提亚发生争夺王位的内乱，就乘机相继向东迁徙，流入西域，后又进入中国河西。
  《汉书·景帝传》记载，说太仆（官名）管辖下的牧苑有36所，共养马30万匹。可见当时政府和民间养马业是很兴盛的。匈奴人金殚长于养马，“马肥好”武帝擢升他为马监，有此可见朝庭对养马的重视和对异族人士的重用，。早在公元前60年，汉朝设置西域都护，都护的设立，是汉朝经营西域有了划时代的意义，西汉政权借西域都护加强了对西域诸国的实际统治。西域都护及其下属充分行使着对西域诸国的管辖权。西域和中国有了频繁的来住。相互的来往不仅仅是物产和人员，而且还有先进的生产技术。农作物“胡麻”就是这时候从罗马传入中国的。这以前的时候，就有善眩的骊靬人进入汉朝的宫庭，为皇家演义善变的幻术，又有善于养马的骊靬人来到汉朝。因汉十分重视养马，就在张掖郡番禾县南山的丰美草原上设了骊靬苑，专供这些人为官府牧马。至公元前45年左右，有许多流亡的罗马人内迁来到河西，汉朝有实边屯田的习惯，在张掖又设有专门安置归义降胡的属国，这些人的到来，无疑有给汉朝的实边政策增加了一批意外的人力资源。就在前期牧马的骊靬苑之地设置了骊靬县，从此，祁连南山，焉支东麓就成了骊靬人与其它民族繁衍生息的故乡，在历史的发展中，他们最终融于中华民族的长河中，完成了它的历史使命。而给今天的永昌又留下了一笔丰厚的独特文化遗产。