永昌县图书馆

为了统治其辽阔的疆域、把军政大权集中于单于一人之手，冒顿进行了一系列的政治改革。冒顿把匈奴的部落联盟和部落加以整顿，把全统治区分为二十四个“国”（部落联盟，每“国”的首领都称王，有任命官吏、统率军队、治理人民的大权。各王都由单于的子弟担任，但不能世袭，各王死后，由单于另封其他子弟。为了便于统治，他把全境分为三个大政治军事区，单于自己统治着中部诸国，左贤王统治东方诸国，右贤王统治西方诸国。这样，匈奴的统治大权都集中到单于家族手中，于是单于成了一个专制君主。这样的政治组织已经超越出部落联盟的阶段，而成为一个早期的国家。正如恩格斯所指出：“国家的本质特征，是和人民大众分离的公共权力”。但是匈奴的基层统治单位仍是部落。冒顿所建立的奴隶制政权只是一个军事、行政的联合，是暂时的、不巩固的。
  到了汉武帝刘彻时期，正处在封建初期的汉帝国的中央政权已十分巩固，经济也繁荣起来，刘彻决心改变对匈奴奴隶主的忍让政策，实行抵抗反击。汉朝对匈奴的反击战取得了一系列的胜利，匈奴元气大伤，无法再对汉进行大规模的进攻了。
  匈奴连遭失败，威望大降。受匈奴奴隶主奴役的乌孙，不甘再忍受它的欺侮。公元前72年，乌孙联合汉军，进攻匈奴，杀匈奴四万人，俘马、牛、羊、驴、骡、骆驼七十余万头。翌年，匈奴单于自率数万骑进攻乌孙，遇到大雨雪，兵士、牲畜大量冻死，归还的不到十分之一。平日受匈奴压迫的邻国，纷纷起来造反。“丁零乘弱攻其北，乌桓入其东，乌孙击其西，凡三国所杀数万级，马数万匹，牛、羊甚众。又重以饿死，人民死者什三，畜产什五，匈奴大虚弱，诸国羁属者皆瓦解，攻盗不能理。”
  匈奴单于的权力本来是不巩固的。胜利时，大贵族分享胜利果实，大家拥护单于的领导；失败后，人心涣散，众叛亲离，单于威信扫地。公元前58年，匈奴一部分大贵族拥立稽侯珊为呼韩邪单于，居东方，屠耆单于居西方，匈奴分裂为二。以后西方的匈奴又分裂为四部，遂出现了五个单于混战的局面。混战结果，剩下两个单于，郅支单于徙居单于庭，呼韩邪单于引兵驻漠南光禄塞。公元前51年，呼韩邪率部降汉，当时统治匈奴“五千余落”，汉朝使他们居住在朔方诸郡。
  北匈奴郅支单于仍坚持反对汉朝的政策，但势力更孤弱，既不敢南下虏掠，遂改向北边、西边进攻。北并丁零，西破坚昆、乌揭，又合数国之兵，西击乌孙，而以坚昆为国都。以后郅支单于又由坚昆往西迁到康居，部众才剩下三千余人。公元前36年，汉西域副校尉陈汤，发西域诸国兵四万余人攻康居，擒杀郅支单于。据现代学者考证，罗马士兵参加了此次战役，支持郅支单于，首次和汉兵发生接触。北匈奴郅支单于既死，臣服于汉的呼韩邪单于遂统一匈奴。
  ——（摘自中国书局1983年8月出版的《匈奴史论文集》所刊《匈奴西迁及其在欧洲的活动》一文。）
  齐思和（1907—1980）中国史学家。字致中，山东宁津人。1931年毕业于燕京大学，旅赴美入哈佛大学历史系研究部，学习西洋史。1935年回国，受聘为北平师范大学历史系教授。同时在北京大学、燕京大学执教。1939年起为燕京大学历史系主任，致力于先秦史的研究。太平洋战争暴发后，不顾日伪的威胁利诱，转入私立中国大学任教。建国后，任北京大学历史系教授。对中国史和世界史的研究均有精深造诣。著有《世界中世纪史讲义》、《战国制度考》、《魏源与晚清学风》等。
  ——摘自《辞海》