永昌县图书馆

1936年11月18日，中国工农红军西路军先头部队占领永昌。西路军进驻永昌后，遇到了重重困难。此时已值隆冬，气候严寒，滴水成冰，但指战员们缺乏冬装，依然穿着难于蔽体的单衣、单裤。行军时，寒风怒吼，飞沙走石，每行一步都十分困难。河西走廊经济落后，文化闭塞，党在这里的影响很薄弱。由于国民党的反动宣传，红军到来后，当地群众逃避一空。这里又是回汉杂居区，由于历代反动统治阶级的挑拨和煽动，民族矛盾尖锐，历史上曾多次发生过流血冲突，给人民群众带来极大的灾难。红军来这里开展“筹资扩红”工作十分困难。西路军远离后方，补给困难，敌我力量悬殊，敌有正规军和当地民团11万余人，数倍于红军。西路军骑兵数量很少，在同马敌作战时，往往处于被动地位，战斗即便打胜，缴获往往不多，难于弥补消耗。
  11月20日，毛泽东、张闻天致电徐向前、陈昌浩指出：“主力在永昌、肃州之线，坚决保持东边回旋余地，以小部占领安西、敦煌。”“袁立夫可随进占安西之部队同去安西，再向哈密。接济军用品、弹药及派人接洽帮助等事。正同彼方接洽中，结果如何，容后告知。”此时，党中央与共产国际正在联系，23日，毛泽东、张闻天再次致电徐向前、陈昌浩：“远方来电正讨论帮助你们，但反对坚决退入新疆。”“着重在永昌、凉州之间，各个消灭马部，西面仅以五军占领之。”
  根据中央和红军总部的指示精神，西路军克服困难，在东起凉州西北之四十里铺，西至甘州附近三百余里的狭窄地带，创造甘北抗日根据地。
  11月23日，河西走廊第一个红色政权在永昌建立后，蒋介石调集毛炳文部西渡黄河，向古浪前进。胡宗南也派杨德亮补充旅进抵凉州一带，既作为“二马”的预备队，进行战略支援，防止西路军东返；又对“二马”施压，督促其向红军进攻。战斗开始后，二百多里的平川变成了战场，在许多村庄里进行搏杀。小打不计其数，举其大者来说，四十里铺激战一昼夜，敌人死伤2400余人，永昌东南八坝一战打了两昼夜，敌人死亡800余人。敌人迂回到永昌城西一带插到红军后面，在水磨关激战一昼夜，敌伤亡600余人。但红西路军也付出很高的代价。经过一段时间的消耗，西路军没有补充，实力日渐削弱，战斗力大不如从前。永昌城里各个庙宇、空房，住满了伤员。弹药越来越少，棉衣缺乏，给养困难。
  此时，敌骑兵围攻红军的参战马匹13000匹，其中马步芳部为7000多匹，马步青部为6000多匹。马敌向红军进攻时，骑兵多路出击，似群狼尾追、“遇坚军则转瞬不见踪迹，遇暇军则有隙即入”；对西路军“白日观烟、夜间看火、寻踪攻袭”、穿插分割、四处骚扰，步兵跟进，围攻不止；西路军四面受敌。
  12月4日，为了彻底消灭马敌，巩固甘北根据地，西路军总指挥部决定扩充红色骑兵。徐向前、陈昌浩、王树声、李卓然给红五军军长董振堂、政治委员黄超、政治部主任杨克明，红九军军长孙玉清、政委委员陈海松、政治部主任曾日三、参谋长李聚奎，红三十军军长程世才、政治委员李先念，并报中共中央和中央军委负责人洛甫（张闻天）、毛泽东、张国焘、朱德、周恩来。电文如下：（一）指挥员从我们起，一律将马全部集中，补充骑兵，我们改骑骡子；（二）各军、师首长有马者一律改换骡子，所有的马抽出来，补充自己的骑兵。坏马则须休息与收容之用。人可抽出当骑兵战士；（三）筹募委员会应大力筹募马匹，请马医官钉马掌，收集马上装备；（四）此方工作应组织骑兵，地方武装（如青年骑兵与抗日骑兵义勇军等）也多扩大骑兵的新战士；（五）望接电后大动员，号召各级干部在扩大红骑消灭白骑的精神下，自动拿出马来供给部抽出的马，补充各军骑兵。望切实执行，并将成绩上报。
  总指挥部决定重新组建骑兵师。师长杜义德，政委刘庆南，参谋长李彩云；司令部仅设作战科和管理科，李新国任作战科科长；政治部只配了一名政工干部，归政委直接领导；全师设两个团，共7个连，共计400余人。组成以后归九军领导。骑兵师的干部和战士，除原有的骑兵师人员外，大多从直属部队精简而来，由参谋长李彩云同志亲自组织训练。马匹来源，一部分是从直属队抽调来的，一部分是从二十五、二十七师中抽调来的，也有一部分是从敌人那里缴获来的。马匹质量参差不齐，大多为母马。
  红西路军骑兵师组建起来后，经过短期的骑术和战术训练，就投入了战斗。一天夜里，红骑兵师冲破敌人的层层封锁，插入敌后，在永昌县东南大河坝地区，同敌骑兵遭遇。红骑兵师面对数倍于己的敌骑兵，迅速抢占了一个土围子，以少胜多克敌制胜与敌人拼杀了两天一夜，歼敌无数。
  战斗结束后，红西路军围歼了一支马家军的骑兵部队，缴获了一批好战马，战马全部送到总部驻地旁边圈起来。徐总指挥决定用这些好马充实自己的骑兵部队。一天下午，首长的警卫员李培基和小霍去看这批战马。发现这些战马果然矫健、剽悍，他们回头再看首长的坐骑，骨瘦如柴，简直没法比较。这时，小霍悄悄地对李培基说，从这些好马中挑选两匹好马给首长换一换坐骑吧。李培基早就想为首长更换坐骑，经小霍这么一鼓动，动心了，觉得是个好主意，两人一拍即合，立即给两位首长换了坐骑，当时根本没有意识到这是严重违反军纪的行动。
  这事很快让徐、陈两位首长知道了，李培基和小霍马上被叫到首长面前，室内气氛十分严肃紧张。在两位首长的亲自盘问下，李培基一五一十把偷换马匹的事实说出来，陈政委指着他的鼻子大发雷霆，差一点要动手打人，声言要以军法从事。这时，他们醒悟了，偷换骑兵的马匹意味着什么？偷换马匹绝对是杀头的罪，特别是在当时极端困难情况下准备组建骑兵部队，这就更不可饶恕了。他们害怕了，后悔了。徐总面色严峻，一言不发，在屋里来来回回地踱步，平常他们怕徐总指挥，就怕他不讲话。徐总终于说话了：“你们这两个小家伙，人还没长大，胆子可不小呀，竟敢私自调换马匹。你们知道不知道这些马匹是给咱们骑兵师准备打敌人用的吗？在总部首长跟前工作，连纪律都不懂，还得了吗？”他既严肃又亲切对他们说：“我们是革命的队伍，每个人不论职务高低，年龄大小，都要严格遵守革命纪律。没有纪律的军队就像一盘散沙，是不能打胜仗的。你们在总部工作，尤其不能搞特殊，任意违犯军纪。你们自己看，这事怎么办吧！”他俩答不出话来，吓得直打哆嗦。随后，徐向前和陈昌浩交换了一下眼色，便对他们说：“到警卫营蹲禁闭去！用不着派人押送，你们自己去！”
  听了这话，他们如释重负，恭恭敬敬地向徐、陈两位首长鞠了一躬，表示愿意接受处罚，告别两位首长，来到警卫营向营长作了汇报：“我们犯了错误，总指挥要我们来蹲禁闭。”在红四方面军中，蹲禁闭是一件很丢人的事。这件事影响很大，一传十，十传百，迅速传遍军营，大家都知道首长的警卫员私自调换战马，受到严厉处罚蹲禁闭了。
  西路军鏖战永昌期间，徐总指挥总是严格律己，处处以身作则，为干部和战士树立了一个共产党人崇高的精神风范。