永昌县图书馆

青砖，是建造房屋的主要材料之一，永昌人民的祖先很早就晓得烧制青砖并代代相传，不久前还是农村中的副业。
  青砖，以优质黏土为原料，以山草、干柴或煤为燃料，尤以本地马营沟的烟碳为佳。20世纪80年代以前，本地依然沿用传统的手工操作方法，其生产流程大体如下：
  选址　选择一块土质优良的土地作为原料（黏土）开挖地，并弃除其表面的沙土以露出黏土层。
  炼泥　在炼泥场就地挖土，用水浸泡半天，用铁锨折翻3边，若使砖坯质量好，还可在折翻时用双脚踩踏加工至泥土稠黏柔软为止。
  印制　工友们用手先将适量的稠黏泥土放入一个木制砖模中（有三眼的，也有双眼的）并用手掌按实，再用钢线将泥土割平，即可脱出砖胚放于地场暴晒，之后按此方法一模一模地印制。印制的砖坯暴晒至五分干时，横立起，每十或八块挤在一起，用拍板拍打修整后上码，码砖坯要按特殊规则叠成“骑花”圈状，留有空隙，保持通风干燥。
  建窑　建造一个外形像小山包一样的砖窑，窑顶为拱形结构并设一天井（通气口），周边树7至8支烟囱，小窑可树3至4个烟囱，烟囱多少视窑的大小而定。窑底建直径约1.5米炉膛，窑的正面开一小门至窑内燃烧室，作为烧火的通道；侧面开1至2个小门作为进出料的通道。
  装窑。装窑需要技术熟练的装窑师傅来完成。装窑的方法，是从底部开始，先装蓝火，即火塘至窑顶天井的圆形空心砖坯墙（俗称蓝火），然后按特殊规则叠成“骑花”圈状，留有空隙，保证火焰能够从底部穿透直到顶部，以保证每一块砖受热均匀。装窑完成后，用泥土严密封实窑顶的天井和进出料通道。
  烧窑。烧制一窑砖需要三个人（正伙、副伙和打杂工）合作完成。烧好一窑砖，大约需要十五天左右。烧窑时火候的掌握最为关键。一般分为五个阶段，即前火（排潮）、大紧火、中紧火、小紧火、后囱火（染色）。烧窑师傅要掌握坯性、窑性、气候性和燃料性等“四性”及辨温、辨色、辨火、辨声、辨烟、辨灰煤、辨气味等几个要素，所有这些全凭实践经验加以判断。要密切观察和控制火候状况，适时添加燃料，这是烧砖的重要环节，也是烧砖师傅之技艺所在。在通常情况下，经过6至7天的烧制，红砖即可烧好。
  呛窑、窨水。在观察到砖坯即将烧制成熟后，即可进行呛窑，呛窑与窨水同时进行。这时需半封闭烟囱，炉膛火力要大，多添加煤炭，窑上面开始窨水。一窑砖需窨水一千多担，过去五个人要挑六昼夜，（后来用马达抽水）。在天池上用3至5毫米的钢钎打小孔，让水慢慢向窑内滴入。火堂口顶部的天池用泥土圈一个小土圈不装水，让水在火堂口周围的砖上徐徐向窑内滴入。在窨水的过程中，使窑货在高温中水火以及碳烟相济，发生化学反应，充分胶化，增强黏着力，砖色变青。呛窑需2天时间，2天后立即停火，严密封闭窑口、烟囱，继续加水5天。
  闭窑后如不加水，则密封须多加数日，使其自然冷却，才可出窑。窑货颜色呈赤红色，俗称“红砖”。加水的窑货呈青灰色，俗称“青砖”。
  出窑。通过窨水等窑货冷却后，（青砖冷却约需5天时间。红砖冷却时间则更长些）。窑工就打开窑口，出窑工把砖成品搬运出窑墩码放在窑场上待销。
  永昌各地砖窑星罗棋布。砖窑有大有小，大者一次可烧制十几万块，小者也有儿万块。这些砖窑大多建于藏有优质黏土的地方，既便于就地取材，又节约成本。制作砖坯是整个制砖过程中一项又脏又累的重体力劳动，从事此活的工友们都是当地的农民兄弟。他们个个是体健力壮的硬汉子，一生与泥巴打交道，无论寒冬酷暑均在露天地里舞泥弄土各显身手。他们身穿薄衣光着脚板，有的挖土，有的炼泥，有的印制。作业时，他们个个泥迹斑斑，汗流如注，一身泥土气味，手脚皴口密布，血珠汪汪，令见者无不感受到制砖者之艰辛人生。