永昌县图书馆

蓬灰的原料是生长在干山旱岭上的一种野生植物——蓬灰草，学名为白茎盐生草，为中子目黎科盐生草，属一年生草本植物，蓬灰的主要成分是碳酸钾，富含多种盐类和生物碱。深秋枯黄后烧成的蓬柴草灰就叫蓬灰。由于出自天然，成份纯真。用此灰化水，蒸出的馍馍蓬松绵软可口。现如今风靡全国的牛肉拉面非此不成。蓬灰，还是制作酿皮、灰豆汤、面包、糕点、擀长面、蒸馒头、炸油饼、炸糖花子等的上好佐料，比人工食用碱要好出许多。蓬灰除了食用，还用来洗衣服，洗头。过去农村里没有食用碱，也没有洗衣粉和肥皂，所以，烧蓬灰是农家必不可少的事情。现在好多人使用根据蓬灰成分配制的人工制造蓬灰。
  制作方法是：农闲时间，人们来到蓬灰草生长的地方，先把一坡一洼的蓬灰草拔下来，扔在那儿，让风吹日晒。等把那一坡或一洼的蓬灰草拔到差不多的时候，就在顺风的地方挖一个很大的灶坑，把晒得半干的蓬灰草塞进去点燃。一边烧，一边用麻袋片或簸箕在炉灶口扇。当然，如果有条件的话最好用手摇式鼓风机，目的是要把蓬灰草充分烧成灰蓬灰草烬，不能有黑色的木炭样的灰。当灶坑里烧满了灰烬，则要把灰烬用木棒或者铁锹拍实，于是，停下来，待火一灭，就在热灰里倒上水，呲啦啦，冒出一股浓浓的白烟。过一段时间待灰烬冷却后取出，灰烬在坑灶里就结为像石头一样的、颜色是灰色的、如水锈般的硬块，又像炼化的玻璃，更似烧过的炉渣。人们把它叫做“灰”或“碱”或“灰碱”或“蓬灰”。使用时砸一块灰碱，研成细粉后取适量，放到盛有水的碗中化开待用，溶解后的蓬灰水呈淡淡的绿色。
  其实，蓬灰就是草木灰的一种。草木灰中钾元素含量多，以碳酸钾（K2CO3）的形式存在，蓬灰也不例外。所以蓬灰有含碱性成分，浓度太大就有腐蚀性。就像我们喝多了醋就会“烧”胃，吃多了盐就会脱水一样。