永昌县图书馆

银器和首饰业，在永昌历史上曾兴盛过一段较长的时间。据说元末明初，永昌县城内就有银楼（银匠铺）。那时候，当地蒙、藏等兄弟民族较多，他们和汉族群众都很讲究首饰。一个藏族妇女身上要佩带三十多两纹银首饰，汉族妇女在新嫁时所佩带的全套首饰也在十两左右。虽说每个青年妇女不能都佩带全套首饰，但不论穷富在结婚时总要选购几件。另外有银餐具如银蘸匙，银包象牙或乌木筷子。银酒器如银壶，银盅。银烟具如银烟袋、银水烟瓶。银质礼品如大小银盾、小孩银锁绊等等，当时社会上也很盛行，因此，永昌城内就有银匠铺四、五家，制作工艺不亚于兰州。
  到了清朝咸丰年间，有银匠铺五家，民国十四年前后有六家，即南家、田家、刘家、张信家和武威来的两家。民国十八年二月初一日，永昌城遭马仲营屠杀后，只剩南、周二家。民国二十七年又恢复到四家，即周、南、严、陈四家。民国三十七年又只剩南、周二家。1949年后，原料来源和产品逐渐不适应新社会的需要，到1954年公私合营后，首饰业完全停办。过去银匠铺的规模，一般每个银匠铺有工匠三至五人，最大的有十人。每月工资，师傅银币十八至三十元，看技术高低而定，学徒六元。每人一年约生产三百两银器货。产品售价，以产品工艺繁简而议定，比照银价和银器分量，收百分之五十、七十、八十到百分之百，除去银原料，可净赚百分之六十的利润，开支过税金工资等费用，尚有盈余。
  首饰多种多样，约二十多种，如两鬓插的吊子、银花，发结和头上的簪子（有万卷书、元宝头的花簪子等）；盘长儿、钻结子、兰草、钗子、梅花针、玉针、蒂蒂（有寿字和刻花的）、银窝梳子等；耳环的花样很多，大者叫耳环，小者叫耳坠（有镶宝石鹦哥登架的、蜘蛛吊线的、炸弹头的、秋叶子的等等）；脖子上带的银花磙子（即项链）；胸前有银花胸壶、牙钎子（有七件的、五件的、三件的、花篮牌的、蝠儿抱金钱的、药胡芦的等）。手镯的花样也很多，如开簧的、里方外圆的、蒜苔杆儿的、韭菜叶儿的等三十多种。手指上带的大的叫戒指，小的叫手箍子，有桃榴寿果的、万卷书的、一颗印的、四方印的、长方形的、三环式的和镶宝石的等；另外还有银指甲筒。脚腕上的双板扣，有带小铃的、蝴蝶的、方块和莲花的几种。蒙、藏妇女，除佩带汉族妇女的部分装饰品外，还有大耳环、胸牌、银镂丝花帽，银花背牌、挂牌（又叫火链牌），而且多镶宝石。
  制作银器首饰的工艺流程是：先将碎小银子铸成五至十多两重的小元宝，再熔化，铸成银条，再锻成银板或拔成粗细不等的银丝，然后按产品的花样规格，雕刻成各种花纹。雕刻方法有平刻、悬刻和胶板点刻三种，按花样将雕刻的花板和银丝焊接起来，再将各件用铆套在一起，对放在十二条捻子的清油灯上烧红凉冷，浸入铜锅的白矾水中煮十多分钟，捞出再浸入清凉水中，冲洗去白矾，叫霉洗加工。接着放入瓷盆内的皂角水中，用铜丝刷轻轻刷洗光亮后，再放入锯末匣内渗水分，联全各零件，即可成品。
  凿刻剪削下来的银屑末，收拾在一起，仍可铸成银锭或银条，抛撒入垃圾中的银屑末，连同垃圾卖给专收购银屑末的灰土匠人。这些人实际上不用现金收购，而是以银匠使用的工具换得带土的银屑，用水淘去尘土提取纯银屑铸成银锭。银匠使用的工具很多，如炉、钳、锥、钻、刀、凿、刷、剪、拔丝床、拔丝板、模具（有铅、钢、铜铸的三种）等大小工具二百余件。洗银器用的白沙，又叫银沙，是固原出产的一种圆形白色细沙。