永昌县图书馆

皮影戏又叫“影子戏”或“弥头戏”，是一种典型的地方戏曲艺术。主要通过用灯光照射兽皮做成的人物、动物、景物等图案，形成活动或静止的画面来展示情节，表演故事。早在唐朝，就有了皮影戏的雏型。当时用素纸雕刻，原为寺院法师向世俗演讲经论的图解。到了宋代，皮影戏已很盛行。如《梦梁录》一书中说：“有弃影者，原卞京初以素纸雕簇，自后人巧工精，以羊皮雕形，以彩色装饰，不致损害。其话本与讲史书者颇同，大抵真假极半，公忠者雕以正貌，奸邪者雕以丑形，盖也寓褒贬于其间耳”。
  永昌皮影戏，清朝初年始见于今清河地区。上演剧目以秦剧为主，可唱全本戏，也可唱折子戏，深受当地群众的喜爱。据说乾隆年间由西安人贾师傅（名字不祥）来永宁堡传艺，当时杜家寨人刘成德创建“德盛班”，演皮影戏。到光绪二十几年，刘万仓和刘万香（刘玉亭的堂祖父）袭承后分两个班出台演戏，班的名称仍旧。随后刘玉亭（杜家寨人）的父亲刘春林分别传艺给吕成福、吕伯生、樊尚刚、樊应昭。所以到了民国十几年，永宁堡一带就有四个皮影戏班，尤以刘春来的皮影戏班最为有名。他不但唱腔动听，提线工巧，擅长刻制皮影人物，而且能根据小说故事编剧，是一位自编自演自唱的全能皮影戏艺人，群众称他为刘三把式。刘家的皮影戏班也同时演木偶戏。最初有西安人范师傅（名字不祥）来武威城里演木偶戏，不几年便传到永宁堡。
  皮影戏的人物（俗叫“皮猴人子”）和布景道具，都是牛皮剜刻而成的。制法是先将生牛皮里面的毛肉剔刮干净，再压平，成半透明状，把“皮猴人子”的头、胸、腹、臂、腿的图样，衬于皮下，拓出影子，用针尖点描穿画后，再用刀剜刻穿成多种人物图象，着色后“出汗”凉干，然后把胸、腹、臂、腿各部分用线绳连结起来，与头部共装箱备用。人物的头帽与身段多采用五分侧面的表现法，布景道具则多采用立体投影的图案。皮影戏的影人是早已制就的，演出过程中，只能随时取用，不能因戏化装，所以刻制的人物和布景、道具，都是多种多样的。如头帽有清朝头、鬼神头、纱帽头、锦雕头（五侯头）、盔稍、雉鸡、纱帽、脑头、巾子、旦头等。身衣文的有敞衣（五色）、要衣（五色）、五色龙、蟒袍、官衣（分七品）、花旦衣、青旦衣、内官衣等；武的有上、下首五色靠、汉兵、番兵、水兵（虾兵、蟹将）、黄褂子（四个）、衙役（四个）、五色袍子（五种）等生、净、丑、旦和文武、番、汉的头影和身影。骑坐有五色马、驼、牛等；大都是人身骑在马上的。还有供神仙骑坐的如龙、凤、鹤、象、虎、狮、牛、四不象等；车轿有四抬轿、八抬轿、轿车、友凤辇等。布景有山、云、花、树、桌、椅等。桌分帅桌、龙桌、官桌、绣桌、群桌、书桌以及官殿、汉帐、番帐等等，品种繁多。据说如刻制齐全，需要十三张牛皮。道光年间，有位姓石的西安人来武威、永昌刻“皮猴人子”，把技术传给刘春林和刘玉亭父子等，皮影戏在当地慢慢发展起来。
  皮影戏中影人或叫道具，高约20至40公分，一个身子，配三幅或五幅头像，所以人们称它为“弥头戏”，具体演出过程中，可根据剧情需要灵活装配，这样即可大大减少影像道具的数量。一个戏班的全部皮影多则300余件，少则几十件，两只小木箱子可全部装完，携带相当方便。
  演皮影戏的场所很简单，只需要一块半透明的白布，将四角用绳子固定，后台用一张桌子，就形成了舞台，纱幕后约三尺处，悬挂一大油灯，利用灯光把“皮猴人子”的形象透过纱幕让观众看，所以又把皮影戏叫“灯影戏”或“灯影子”。演出前，根据剧情，把“皮猴人子”的头、身插装在一起，胸前和两手着以细竹条，搭放于房内两侧横扯的细绳上，身高于演员齐头，以便于取放。演出时，演员取过装好的人物布景，紧帖于纱幕上，牵动竹条，则“皮猴人子”或坐或立，或来去，或鞠躬，或厮打；同时演员根据剧情或唱或白，这样灯光就把栩栩如生的“皮人”影子从纱幕上照映到观众前面。所以，“皮影戏”一般在夜间灯光下演出。1949年后，曾利用气灯或电灯演皮影戏，效果较好。皮影戏也有在白天演出的，叫“日影子”，但只能在晴天演出，天阴透影效果不佳。
  皮影戏所演的剧目，多系中国历史故事，上自殷商，下止明清，本剧折戏，不下百十本。如大纣戏有：“出五关”、“进五关”，也可以分折为“十绝阵”、“黄河阵”、“财神图”、“贾蒙关”、“破渑池”等。春秋戏有：“八骏驹”、“石岭关”等。战国戏有：“孙庞斗智”、“万宝阵”、“阴魂阵”、“水磨阵”、“乐毅伐齐”、“王翦单刀平六国”等。西汉戏有：“刘邦出褒中”等。东汉戏有“兴汉图”本戏，“草桥关”折戏等。三国戏有：“长板坡”、“锦绣图”、“回荆州”等。晋朝戏有：“蛟龙驹”、“女中魁”、“葵花镜”等。隋唐戏有：“贾家楼”、“米粮川”、“日锁五龙”、“征东”、“征西”、“扫北”、“凤庄楼”、“七星山”、“金锁阵”等。五代戏有：“苟家滩”、“亚观楼”等。宋代戏有：“天门阵”、“两狼山”、“肉丘坟”、“斗羊会”、“木兰关”、“杨满堂征西”、“岳传”、“包公案”等。元、明、清戏较少，如“英烈会”、“五子魁”、“施公案”、“芡龙山”、“大草滩”等。这些剧目都有剧本，剧本一般都很冗长，有的可连演几昼夜。刘家父子原藏手抄剧本极为丰富，一九五七年，甘肃省文化局征集旧剧本时，拉去了一马车，每一千字给代价一元，共付给人民币一千一百多元。现在刘家所留存的剧本已极少了。
  永昌的皮影戏，都用秦腔曲调演唱，个别折子戏也有用眉户剧曲调演唱的。用永宁堡一带的方言道白。文武场面伴奏的乐器，悉如“秦腔”戏而较简单。如有板胡，二胡（硬二弦）、唢呐、堂鼓、战鼓、板鼓、钩锣、手锣、梆子、牙子、喇叭等。戏班组成员一般每班5-8人（男、女主唱各一人），负责人叫“班长”，主演员一人称“把式”，其表演动作叫“提线”，演员的助手一人叫“入线”，打锣敲鼓的各一人，拉板胡兼吹锁呐的一人。挑线手是皮影戏中的关键人物，因为皮影作为一种综合艺术，集文学、美术、戏曲、舞蹈于一体，
  其表演的好坏，除了乐队和影像之外，直接决定于挑线手的水平和技艺。
  永昌的皮影戏班原为专业戏班，象大戏班那样崇拜“庄五爷”（又叫苗庄五）为祖师爷；每年春季多在本地和武威、民勤演出，秋季到县城东、西乡演出，每场演三至五天，可得报酬小麦三老石（约一千二百市斤），按六股分配，除主演“把式”占一股，“入线”的助手占半股，其余的四股半，由同班的其它人员均分。上世纪五十年代，已无专业戏班，艺人们有时做余演出，但由于戏箱设备和剧目内容都已陈旧，无人倡导传艺学艺，青年人又缺乏听赏习惯，“文革”后，永昌已不见演皮影戏了，据说戏箱还保存着。近几年，在清河地区又有些老艺人以自娱自乐的形式唱皮影戏。
  2010年，皮影戏被金昌市人民政府批准列为市级非物质文化遗产保护名录。