陇南徽县图书馆

北宋初年，秦州即被宋与吐蕃划为两半，秦州成为边界地区。自夕阳镇（今北道新阳镇）渭河之北为吐蕃地区，称北秦州，有尚波干部、者龙族等29个部族数十万居民。北宋朝廷把秦州放在防御吐蕃、金、西夏族战略要冲的位置，欲以秦州为大本营，向西向北推进。
  除了具备军事战略地位以外，在北宋时期秦州还是重要的边境口岸。宋仁宗时在秦州设立交易市场，年支银四万两，绸绢一万五千匹，向少数民族购买良马八千匹。熙宁七年（1074），宋神宗在秦州、成都创造性地正式设立国家专门机构——茶马司，负责与吐蕃、西夏进行茶马交易。一时秦州商旅云集，“西人善马至边所，嗜唯茶。麝香、水银、牛黄、珍珠自西而来，丝绸、茶叶、金器、银器、漆器流西”。同时，秦州也是宋京师的木材基地，“渭河之南大洛门、小洛门多产良木……京师收获巨木之利”。
  秦州当时也是北宋重要的铁、银产地和铸钱之所。宋神宗熙宁年间（1068—1077），仅秦凤路即开采铁13.76万斤、银483万两，这说明当时的采矿业十分发达。宋神宗元丰四年（1081），在秦州专设了铁钱监，专铸铁钱。秦州经济大兴，人口一时达到4.86万户，12.3万人之众。
  南宋时，秦州又成了南宋与金国的边境，双方在皂郊堡、天水县、吴砦至陇城县一线形成对峙，南归宋，北属金。宋金时的秦州，无论官方贸易还是民间贸易，并未因战争而停止。金国曾在秦州西域设立榷场，专门组织贸易活动。历经272年，秦州在宋、吐蕃、金三国分治下生息，同时也在汉文化与吐蕃文化、金文化的交融中成长。