徐复字希颜兴化军莆田人尝举进士不中去不复就博学于书无所不读尤通星历五行数术之说世罕有能及者为人倜傥有大志人自饬励不求当世之誉乐其所自得谓富贵不足慕也贫贱不足忧也故穷阎漏屋敝衣粝食或至于不能自给未尝动其意也遇人无少长贵贱皆尽恭谨其言前世因革兴坏是非之理人少能及然其家未尝畜书盖其强记如此也康定中李元昊叛诏求有文武材可用者参知政事宋绶天章阁侍读林材皆荐复诏赐装钱州郡迫趣上道既至仁宗见复于崇政殿访以世务复所为上言者世莫得闻也仁宗因命讲易乾坤既济未济又问今岁直何卦西兵欲出如何复对岁直小过而太一守中宫兵宜内不宜外仁宗善其言复又献所为边防策太一主客立成历洪范论上曰卿所献书为卿留中必欲官之复固辞乃官其子晞留复登闻鼓院与林瑀同修周易会元纪岁余固求东归仁宗高其行礼以束帛赐号冲晦处士复久游吴因家杭州州牧每至必先加礼然复未尝肯至公门范仲淹知杭州数就复访问甚礼重之仲淹尝言西兵既起复预言罢兵岁月又斗牛间尝有星变复言吴当大疫死者数十万人后皆如其言复平居以周易太玄授学者人或劝复著书复曰古圣贤书已具顾学者不能求吾复何为以徼名后世哉晚取其所为文章尽焚之今其家有书十余篇皆出于门人故旧之家复卒时年七十余既病故人王稷居睦州欲往省之复报曰来以五六月之交尚及见子稷未及往至期复果已死其终事皆预自处子晞年五十余亦致仕官至国子博士复赠尚书虞部员外郎复死十余年而沈遘知杭州榜其居曰高士坊云
赞曰复之文章存者有慎习赞困蒙养等篇归于退求诸己不矜世取宠余论次复事颇采其意云若复自拔污浊之中隐约于闾巷久而不改其操可谓乐之者已