黔西南州图书馆

天生桥电站工地上，人来人往，风钻轰鸣。巨大的四立方米挖土机张开大口，正把土石碴装上汽车。在挖土机驾驶室里，坐着一位回“娘家”帮忙的退伍战士——曹天炎。
  曹天炎自一九六九年从四川泸州入伍，在这支部队已当了十二年义务兵。四川映秀湾电站，湖北葛洲坝工地，河北潘家口水库，都曾留下他青春的脚印。他在部队加入了中国共产党，一九七七年曾荣立三等功一次。一九八〇年，根据部队建设的需要，组织上决定他退伍。他愉快地服从了。回到老家后，他当上了大队支部委员，并承包了一个加工厂。包括妻子养猪喂鸡的收入在内，他家每月纯收入二百多元。他用攒下的三千元钱买下了一幢住房，一家三口的小日子过得红红火火的。一九八五年初，当地粮站和他们村合资兴办一座日加工一万六千斤粮食的加工厂，他又被推举为厂长。正当他甩开膀子大干的时候，同乡战友、某部副连长汪占清来到他家，对他说：“老曹啊！部队首长让我来请你。天生桥电站工地上的四立方米挖土机眼下没人开，因为老司机少，新司机又一时培养不出来。你能不能去帮助干一年？”听说部队在召唤，曹天炎象战马听到枪声一样，精神为之一振。他一把握住汪副连长的手说：“我虽然脱下了军装，但是，我还是一名战士。部队既然需要我，我怎么能不去呢？”他要回部队的消息当天传开后，村子里有人赞许，也有人说他傻。晚上，妻子直给他吹“枕头风”：“你在部队干了十二年，好不容易才退伍回家。现在家里的日子刚过得好一点，你又要去部队。孩子又小，丢下这个家我怎么办？”曹天炎劝妻子说：“你过去很支持我在部队工作，为我作出了牺牲，现在就再作一次牺牲吧！”说服了妻子，第二天，他仍然背着退伍时的那床黄军被，踏上了回部队的路。
  曹天炎回到部队的第二天，连队领导就带他到工地熟悉情况。工地上的三台挖土机昼夜不停地进行作业，三名驾驶员已经累得精疲力尽了。看到这种情况，曹天炎不顾旅途劳顿，急不可待地跳上了驾驶室，正式操作起来。这位部队培养出来的第一代挖土机手，干劲果然不减当年——任务紧张时，他常常连续工作十几个小时。无论白天还是夜晚，他都是随叫随到。有一次，施工现场碰到大石块。当班的挖土机手操作技术不熟练，连挖几次都没有把这些大石块挖走。连领导只好让挖土机退出工作面，准备放炮炸碎石块后再挖。炮眼很快打好了。正在午休的曹天炎听说后，顶着烈日急忙赶到工地。他围着现场转了转，便向领导建设说：“放炮要影响整个工地的施工。我来试试，也许能挖走。”说完，便上了蒸笼般的驾驶室。他手握操纵杆，选好角度，几铲下去，便稳稳当当地把这些大石块全部挖起来，装上了大型载重汽车。在场的同志都夸他干活还是过去那个样子。是啊，重上疆场的战马，冲锋陷阵的雄姿是不减当年的。