黔西南州图书馆

徐霞客（1586—1641）出身于江苏江阴一个破落了的“书香门第”，自幼“博览古今史籍及兴地志、山海经图”，“矢口即成诵，搦管即成章”。他鉴于明末政治极端腐败，不应科举，不入仕途，以毕生精力从事科学研究和野外考察。他从万历三十五年（1607年），二十二岁那年起，历经三十四年，不避寒暑，不畏艰险，长途跋涉，踏遍东南、华南、西南十六省，进行地理、地质、水文等方面的科学考察，写成一部富有地理学价值的《徐霞客游记》，全书二十卷。他实地考察，订正了长江的上源是在金沙江，对我国西南石灰岩地区溶蚀地貌进行了实地考察、研究和系统分类，是世界上最早对岩溶进行科学考察的先驱者。
  1638年春，年逾五十的徐霞客经柳州北上进入贵州，开始了他对盘江的实地考察。
  古代《一统志》等典籍以讹传讹，错误认定南北盘江俱发源于贵州盘县西部的黑山南小岭：源于岭东火烧铺者，为北盘江；源于岭西明月所者，为南盘江。徐霞客详细研究了南北盘江的河道系统，以无可辩驳的事实为依据，指出：源于明月所的可渡河（下段为黄泥河）只是南盘江的支流，而南盘江的主流应是源于云南沾益北部炎方驿的交水。以此立论，他写下《盘江考》。这部地理学专著，确切地把南盘江流域延展到云南的曲靖玉溪两地的十余县，为校正图笈，区划水系及后世对盘江的开发利用，提供了宝贵的地理、水文资料。