始宁园在上虞县南东山下,是当年谢灵运康乐公栖居之地。由此向东一里,便是谢太傅游处之东山。
谢灵运的别墅谓之始宁园。它是东山的西部,也称为西庄。宋元喜三年(四二六年),宋文帝诛除宰相,征谢灵运好友颜延之和范秦为中书侍郎,灵运与之别,作《还旧园作见颜范二中书》诗一首,其中几句就是描写他在始宁园一带生活的实况。他写道:“曾是反昔园,语往实款然。曩基即先筑,故池不更穿。果木有归行,让石无远延。虽非休憩地,聊取永日闲。”
始宁墅在虞县南章镇附近,是谢康乐公灵运另一处产业。在《宋书•谢灵运传》说:“灵运父祖并葬始宁县,并有故宅及墅,遂移籍会稽修营别业,傍山带江,尽幽居之美。”谢灵运也曾作《过始宁墅》诗一首,描绘他当年在政治上的处境和心里感受,同时向人展示他的生活情趣和精神追求。他写道:“束发怀耿介,逐物遂推迁。违志似如昨,二纪及此年。溜磷谢清旷,疲荣惭贞坚。拙疾相倚薄,还得静者便。剖竹守沧海,枉帆过旧山。山行穷登顿,水涉尽洄公。岩峭岭稠叠,洲萦渚连绵。白云抢幽石,绿旋媚清涟。耸峭临回江,筑观基曾巅。挥手告乡曲,三载其归筱。且为树木价,无令孤愿言。”至清代,这里已是明目荒凉,康乐当年苦心经营之地,现在变成了农人耕种地。故诗人李方湛来这里凭吊康乐故居时,不仅触景生情,写下了一首发人深思的五言诗:“潇眼余芳草,空池记昔名。青山经动在,别墅几人耕。躁进身为累,高才世独生。何如安旧隐,应不坠家声。”