佛山市图书馆

清代乾隆皇帝六下江南，都曾驻跸“天下第一江山”的镇江。其时正值历史上著名的“康乾盛世”；江浙又是国家藏富之地，地方官绅无不殚精竭智，在接驾活动上争奇斗富，讨皇帝欢心。
  乾隆深谙音律，喜观戏剧，便有人出资聘请名流，以镇江民间故事《水漫金山》和弹词《义妖传》为基础，夜以继日地赶写新剧《雷峰塔传奇》。因为接驾在即，没有时间谱新曲，所以唱腔曲调全用旧谱。伶人还被告知，在演唱时，如果一时忘记唱词，不可慌张，可依旧曲模糊歌唱，不至与笛板错迕便行。
  接驾的准备工作耗资惊人当然在所不惜，平日社会地位低下的民间艺人，俚徒唱仔，此时陡然声价百倍，只要有一技一艺之长，莫不重金延致。务必要使接驾盛典竭尽标新立奇之能事。
  公元1780年，乾隆第五次南巡。龙舟方进镇江口，远远只见一枚硕大无朋的巨桃，颜色可爱，矗立南岸，当龙舟逼近时，蓦地烟火齐放，光焰四散，“蛇掣霞腾，几眩人目。”船泊御码头后，忽闻一声响亮，巨桃裂为两半，原来中间是一座可容数百人的大舞台，满台伶人载歌载舞，正在表演《寿山福海》。龙舟离开镇江行驶长江中时，官绅又在前导的双舟上铺设木板，制成小舞台，让伶人面向龙舟演唱各折新剧。
  乾隆喜游寺庙，好与和尚谈禅。一些戏剧艺人趁机与官绅相约，由他们剃去头发，冒充僧人迎接圣驾，事毕仍蓄发还俗，酬报数千金；倘皇上召见谈禅，垂询法名，则永为僧人，得酬万金。一时戏剧艺人兼习内典禅学者成为习尚。