佛山市图书馆

今年5月6日，是举世闻名的黑便士邮票诞生150周年纪念日。
  十九世纪初，由于经济发展和人们对外交往的需要，通信已成为人们生活中必不可少的一项内容，英国和欧洲各国也都相继开办邮政。150年前，世界上仍没有一个国家印发邮票，人们投寄信件，由收信人交纳邮费。那时邮政信使身着专用制服，头戴高礼帽，坐着马车，走到各个主要街口，停下来摇铃呐喊或口吹号角，高举信件，喊着收信人姓名，等他认领信件并交纳邮费，同时也收寄信件。当时的邮资非常昂贵，一般平民是付不起邮费的。有一次，青年教师罗兰·希尔外出时，碰到一位信使和一位姑娘正在争执，他得知姑娘因付不起邮费而拒收信件，并要求将信退回。希尔同情地代她交了邮费。事后，姑娘对希尔说：“先生，谢谢您了，这是我的远方亲人的来信，由于邮资太贵，我付不起这笔钱，因此不能收下这封信”。接着，她悄悄地道出了秘密：“我虽然没有收下这封信，但我已经知道了亲人一切平安，因为我们事先经已约好，通信时在信封上作一种记号，我看了就知道亲人的近况”。罗兰·希尔深有感触，联想到邮政资费制度的一些不完善之处，容易被人钻空子；昂贵的邮资，对一般平民来说，确是一个沉重的负担，便决意提出变革。1837年1月，希尔发表论文宣扬改革，其中包括实行邮资预付制；大幅度降低邮资，改用单一的便士邮资制度；建议采纳粘贴式邮票，不论路途远近，统一资费为一便士。英国议会通过了希尔提案，由维多利亚女王签发公布了《一便士法规》。1840年5月6日世界第一枚邮票宣告诞生。
  事实证明，黑便士邮票的诞生，大大促进了邮政业务的飞跃发展。邮票发行的第一年，英国邮件收寄量高达16870万件，为1839年7590万件的两倍。