佛山市图书馆

清明成为扫墓祭祀的节日，来源于清明前一日的寒食节。相传春秋时期，力助晋文公复国的大臣介子推功成身退，隐居绵山，不肯当官。晋文公为寻他出来，在清明前夕放火烧山，以为这样会使介子推出山。不料，介子推宁死不出，抱树而死。晋文公悲痛之余，下令每年在介子推烧死这一天，整个晋国不得举火，要吃冷食，祭奠介子推。从此，就有了祭祀扫墓的节日——寒食节。后来，人们逐步把清明、寒食并称，清明便成了祭祀扫墓的节日。
  在我国，清明祭祀祖先，由来已久。战国时称“拜祭”；汉代称“上陵”；唐代称“上墓”、“上冢”、“拜扫”；清代称“扫墓”。不但民间进行，而且宫廷也出外“朝陵”。
  自从唐代提倡清明扫墓以后，这一习俗就一直沿袭到现在。经过漫长的冬季，祖先坟墓，会不会被野兽做窝、打洞？雨季到来之后，有没有下陷、塌洼的可能？当万物复苏春天到来的时候，前去添添土，锄锄杂草，整修一番，送上花圈、挽联、祭品，也是对逝者的追思、悼念。现在，每逢清明节，人民群众纷纷到烈士陵园扫墓，又使这个古老的习俗增添了新的内容。