佛山市图书馆

过去，传统戏剧有一些人物出场要戴面具，例如加官、魁星、财神、小鬼等等。在戏剧舞台上使用面具，有的学者上溯至北齐时的《兰陵王入阵曲》的舞曲。还有不少神妖角色也戴上勾金描银的五彩面具。今天的传统戏剧中，许多角色在脸上彩绘脸谱，究其来源，与面具是有血缘关系的。
  面具又叫「假面」、「代面」，最初是与戏剧无关的。古时人为了驱除使人害瘟疫的疫鬼，有一种「驱傩」的仪式。到周代，还设有官员方相氏专职驱傩，方相就是仿效可怕的相貌的意思。为了求平安，宫中举行驱傩仪式，方相头戴面具，面具上绘出狰狞恐怖的样子，率领百多个手下人在宫廷里到处奔跑，希望吓走疫鬼。到唐代，皇宫里驱傩由五百小儿进行，他们身穿绚丽的服装，戴上面具，群起群舞。
  晋朝时，出现了战争中用来保护自己的铁制面具。到南北朝时，一个名叫王长恭的兰陵王，是北齐国的一员大将，他相貌美如贵妇，自觉不能震慑敌人，乃用木头雕刻了一个假面具，戴着上阵，曾在金墉城下奋抗北周兵，勇冠三军。北齐人为了颂扬他的武功，遂编演了大面戏《兰陵王入阵曲》，时时演唱，从此以后，面具就在戏剧舞台中出现。唐代武则天十分喜爱少年儿童的演出，一次宫中举行剧舞。演出大面戏《兰陵王》，由五岁的玄宗扮演兰陵王，戴着假面具，手中抡着竹竿银枪，表演大将军临阵冲锋，别有一番情趣。
  面具最初用木料刻削而成，以后用纸做材料。古时戏剧演员面具用色种类繁多，依据某一性格类型人物的脸谱配以主色和衬色。大抵是忠勇的人用红色；勇猛的人用黑色；草莽英雄用蓝或绿；凶狠者用黄或白；神、妖用金或银，等等。