佛山市图书馆

我国古代人民很早就发现了燕子归巢的习性。而在国外则有一个燕子归巢的真实故事。十八世纪，瑞士北部巴塞尔有一位鞋匠，他的棚房里每年都有燕子筑巢栖息。有一年，他在将要离去的一只燕子腿上绑了一个小纸条，上面写着：“燕子，请你告诉我，你在何处越冬？”次年春天，一对燕子又飞来定居，有一只的腿上也带有－个小纸条，上面写着：“它在雅典安托万家过冬。”巴塞尔鞋匠出于好奇的实验，引起了动物学家的极大重视。经过反复观察、实验，他们终于推翻了古希腊大哲学家也是动物学家亚里斯多德认为燕子在沼泽地冰下过冬的断言。从此正式确认燕子是一种秋冬南迁，春夏北返的候鸟。
  长期的迁徙习性，使燕子练就一身飞行的本领。它体型小巧，两翼尖长，尾呈剪刀形，这使它飞行敏捷迅速，转弯十分灵活。春夏季生活在我国北方的家燕，秋季要长途跋涉，飞行九千多公里到赤道附近去越冬。法国的家燕每年八月开始飞行到西非甚至南非去越冬，行程上万里。喜欢在城楼高阁筑巢的楼燕，在远距离飞行中“晓行夜宿”，速度达每小时110公里，堪称候鸟中飞行速度的冠军。燕子飞行时，白天无须停下来“就餐”。原来它以昆虫为食，飞行中边飞边吃。