佛山市图书馆

在广州市老城中心区的一德路有一座一百年前的「哥德式」艺术风格的宏伟建筑，因墙壁柱子全用花岗石砌造，故有「石室」之称。这就是闻名中外的广州石室天主教堂，又名「石室圣心堂」，有人形容它是「中国的巴黎圣母院」。
  每天早上都有虔诚的天主教徒到教堂来祷告。每逢周日早上八时，塔楼上的五个大钟一敲响，庄严、和谐、悦耳的教堂钟声远近可闻。
  老教徒陈阿婆是石室多年的看门人，她指着一位刚做完祷告的年青女教徒向笔者介绍说。她十分虔诚，每天早上从郊区远道到此，有时还「打的」来祈祷哩。原来她与丈夫近年在南海小塘经营手工业，每月收入数千元，自称不愁吃用，今年七月入了天主教，立愿每天要到教堂来祈祷。问她祈祷为何？这位少妇称：一为平安静心，二为积财行善。
  一进入石室教堂内，矮围墙上写着「中国天主教广州教区女修院」，院内一片宁静。穿着便衣的修女正在上课，据说她们只有在参与宗教生活时才穿上修女服。
  七十八岁的老修女陈院长向笔者介绍说，女修院是一九八七年开始恢复，现在有老修女十人在教会服务和供养，平均年龄七十岁。新修女十四人，年龄最小十九岁。她们多来自广东等地农村，生活费用一切由教会供给，修道院学制三年，课程有圣经、英语、时事、拉丁文、作文、绣花、医学、历史、车缝等。
  修道院生活作息很有规律，每天早晨五时晨修课，然后祈祷、早餐、清洁、上课，晚上九时就寝。平时也去郊外旅游，逛商场，也看电视，但多是看新闻。
  「这些年青女子，经常与外界接触，能否保住圣召？」陈老院长并不介意，「修女认识到抱志为教会事业献身，同时也要使他们感到是个自由的人。」她抽象地回答。旁边一位二十三岁姓黄的修女，长得圆脸大眼，性格开朗，心直口快地插话说，她自己选择这条路是经过思想斗争的，并毫不隐言，「爱美之心，人皆有之，看到外面女郎打扮，有时也会心动，但志向坚定也就不会动摇。」她还说，世人以为修女是为解决饭碗而来，其实不然，她说自己的家庭经济过得很富裕。
  「文革」期间，石室几番遭受毁坏，做过仓库、商场，石室广场外一度成了垃圾堆转运站。直至一九七九年恢复宗教活动，教堂之门才得以重开。神父、修女先后回城返回教堂。八十六岁的主教叶荫玄是当今广东省政协常委。过去曾披上一层神秘面纱的石室，今日已向群众开放并列为省级文物保护单位，来自各方教徒以及青年、学生、群众到此参观。每年圣诞之夜，围聚在石室广场的非教徒也有逾千人，他们为了瞻望这座古建筑，好奇地欣赏着子时弥撒传来净化心灵的诗歌声……