佛山市图书馆

数以千计，不同毛色和体格迥异的水牛，籍着三水得天独厚的交通优势，跨越省界，千里迢迢进入三水西南的牛市场。
  牛墟又至了，来自五湖四海的牛贩子便如期聚会于牛市。要价声，还价声、争辩声、吆喝声、牛鞭声、自夸声、牛叫声……组合成一支无节拍的牛市曲。
  近年来西南牛市场的「主旋律」明显地改变了节奏，此乃究竟缘何？这得从头说起，水稻面积十分庞大的三水县，首年推行生产责任制之时，西南牛市场的兴旺程度达到了巅峰状态，原因是各家各户分到了责任田，都要买牛役耕，这一客观因素的存在，注定了耕牛买卖的兴旺。
  然而随着生产水平的提高，过去被誉为「农家宝」的水牛的作用，逐渐失去了它那重要地位。因为水牛不过是犁耙，而它则需要长年专人照管。在改革开放的年月里，专侍这费时间费人力的工作，岂不可惜？于是，有十亩以上责任田的不少农民开始转而用花不了多少钱就能买到的手扶拖拉机。手扶拖拉机既可犁耙，又能运输，且闲时又不用照管，大大减少了劳动强度和避免了无谓的劳力浪费。虽然生产成本提高了，但是可以利用农闲时间，开展多种经营，不但能补回损失，还能增加收入。
  由于近年来不少三水农民以铁牛取代水牛，促进了三水西南牛市场的交易转为菜牛为主。然而「旋律」的改变，并不影响牛市场的繁荣，此际买卖者双方正成批地交易菜牛，不是最好的证明吗？
  是的，时代的发展使牛市的乐曲变奏了。不过，改革如同春雨一样，孕育了无数的新观念，使改革开放之歌每天都在奏鸣。