佛山市图书馆

佛山城区摆卖封建迷信用品如元宝、蜡烛、线香之类的个体摊档究竟有多少，这里尚无调查与统计。但是，从一两个这样的摊档，便可窥见其他摊档的情况。比如，在筷子路尾接近莲花路处再向右走不远的沙塘坊街头，这个曲尺形的咫尺路段，就有两档摆卖冥镪品的摊档。两档相距这么近，据说生意也不错。可见这一行的生意还是有一点市场的。
  五十年代解放初期，封建迷信思想还相当普遍地存在于民间。那时候，不少商店专门经营冥镪品，他们同各神庙的庙祝（管理人）及长生（棺材）店老板，互通信息，使得货品更加畅销。至于街边摆卖的摊档，则多数开设在各神庙附近。整个行业，生意还算不错。到大跃进时期才逐渐衰落。
  进入六十年代初，三年自然灾害，人们以“瓜菜代”过日子，哪有余钱买冥镪？至十年动乱期间，不用说，这些封建迷信的东西属于“四旧”之列而受到“破”的处置。那段时间，公开摆卖的已经销声匿迹，一些顽固的善男信女，要想买元宝蜡烛之类的，只能偷偷地到熟识的卖方家里去买。
  到了七十年代，特别是改革开放以来至八十年代的今天，冥镪生意，好象否极泰来，用经营的话来说是“揾得啖食”。虽然没有专卖这些迷信用品的商店，街边摆卖的流动摊档也不多，惟其如此，所以，她们的生意虽非独市，但也很有“前途”。
  摆卖这些东西的，都是上了年纪的妇人。人们习惯称她们为“阿母”（这个“母”字要念阴平声）。据她们说，以前来买的人，都是求神拜佛的婆娘，现在就不同了，有不少后生仔女、青年学生、商店“事头”（老板），他们之中，有祈求婚事早日成功的，有冀望神恩保佑，考试及格可以升级或毕业的，还有店铺开张拜关帝的，再就是红白二事的，等等。虽然现在没有神庙给人们去拜，但这些虔诚的膜拜者，常常天还未亮，就来到祖庙门前，人行道上“遥拜”。弄到满地元宝蜡烛和线香的余灰残烬，使环卫工人要费不少的力气来清扫。
  至于“阿母”们的市况，据说，一年中有三次“旺季”，即旧历年尾至翌年元宵为第一次；清明节及其以后的十多天为第二次；旧历七月乞巧节延续至中秋节为第三次。平常日子则接红白二事的生意为主，以旺养淡，很是化算。她们所定的货价，并无一定，常常漫天索价，而光顾者却没有因为吝啬一元几角而嫌贵的。例如一套拜神用品（小号蜡烛一对，线香九支（三炷）、元宝纸九张、金银纸（冥币）十余张，就卖它2-3元，如加上印成纸币图案的冥钞（俗称阴司纸）或裁成衣服形的纸衣，则价钱另议。
  “人凭神力”，这些“阿母”就是这样营生的。