佛山市图书馆

“东风夜放花千树，更吹落，星如雨，宝马雕车香满路。”这是宋朝诗人辛弃疾对元宵之夜的生动描绘。阴历的正月十五，是我国人民传统的元宵节，民间又称“灯节”、“上元节”。
  元宵之夜，张灯结彩，舞龙跑船，猜谜赏灯，火树银花，已成为我国历代相沿的习俗。据史书记载，元宵节始于汉代。公元67年，汉明帝派人从印度取来佛法，为了提倡佛教，明帝下令在正月十五日张灯敬佛，从此，开了元宵夜放灯的先河。
  南北朝时期的元宵节，庆祝活动已十分热闹，史书记载：“正月十五日夜，充街塞陌，呜鼓震天，燎炬照地！”就是当时繁荣景象的写照。
  隋炀帝为显示国力，粉饰太平，下令在洛阳张灯结彩，大庆元宵，调集全国五万演员、乐师进京，日夜演戏，长达一月之久。唐代元宵之夜张灯游乐已极盛，从宫廷贵族，到平民百姓，无不彻夜游玩赏灯。唐玄宗曾令人制作一座高十五丈，大三十间的“灯楼”，灯楼上挂金坠玉，金碧辉煌，风吹金玉，铮铮作响，真是巧夺天工！杨贵妃的姐姐韩国夫人也制作了一株百丈灯树，高八十尺，元宵夜点着，百里皆见。诗人苏味道的《正月十五夜》写道：“火银树花合，星桥天锁开。暗尘随马去，明月逐人来。”宋代元宵灯市盛况空前，出现了五色玻璃灯、白玉灯，灯上绘制山水、花卉、人物、楼宇和神话故事，光彩夺目，栩栩如生，正所谓：“紫禁烟花一万重，鳌山宫阙隐碧空。”灯节虽盛，也有欢乐也有愁。宋代福州人阵列就在灯上写一诗曰：“富家一盏灯，太仓一粒粟，穷家一盏灯，父子相对哭。”诗人欧阳修元宵观灯，见一对情侣因封建礼教约束，不能成眷属，他感慨地写道：“去年元夜时，花市灯如昼，月上柳梢头，人约黄昏后。今年元宵时，月与灯依旧，不见去年人，泪湿春衫袖。”明清两朝，元宵灯节活动时盛时衰，与国家是否兴旺，帝王是否提倡，有着密切的关系。
  近几年，随着我国人民生活水平的提高，我国各城乡元宵之夜越来越热闹，各大公园、娱乐场所举行各式各样的“迎春灯会”、“元宵灯会”等，各式龙灯、花灯、宫灯、挂灯五光十色，金碧辉煌。民间元宵节娱乐活动也丰富多彩，各类烟花爆竹，秧歌戏剧应有尽有，引人入胜，为人民群众的文化生活增添了无限的乐趣。