佛山市图书馆

1989年是己巳年，根据天干地支生肖纪年法，巳字合蛇，凡今年春节后出生者均属蛇，今年是蛇年。地球上现有2700多种蛇类，有毒蛇占四分之一，每年有五万多人死于毒蛇之口，它备受人类的诅咒。但在人类的文化史上，蛇是一种知名度极高的辉煌动物，它的地位决不在其它生肖动物之下。
  古埃及神话里把眼镜蛇看到是皇帝的保护神，所以用黄金、玛瑙制作精美的眼镜蛇，镶在皇冠上，成了象征皇权的徽章。《金字塔文》1146节中有为蛇唱的赞歌——蛇来自远古那浩浩的天河，它用优美的线条纹饰地球，高山从此蜿蜒，海岸从此迤逦，它游动的轨迹启迪人类创造文字，记录了恢恢今古的历史。中国古代把蛇当成巨灵神，《山海经·海内南经》中有《巴蛇吞象，三岁而出其骨”的记载，尽管蛇是如此巨大，但神话中的东海龙王还是认定蛇是它的子孙，要求普陀山上的南无观世音菩萨保护蛇类。所谓大蛇，动物学家定的上限是南美水蟒为最大，长达十米。实际上奇伟风光常在险远之地，据1974年报载，印度尼西亚的四个伐木工人，曾在苏门答腊北部密林里遇到一条长达25米的巨蟒，后来用压路机冲过去压住蛇身，砍了半天才砍死，蛇肚子里滚出了两颗消化尽皮肉的人骷髅。更有甚者，1987年10月29日中国《环境保护报》报道，湖南省洞口县洞山乡飞山庙村的十多个打野猪的猎人路过迷羊溪原始森林时，见到一条世所未见的巨蟒，鳞片有巴掌大，长达37米，专家们估测，此蟒至少有一千岁高龄。中国夏朝大禹时代，蛇被崇奉为图腾动物；神话中的印度神将安底罗，他驾的座骑就是一条神蛇。
  蛇类不仅丰富了人类的文化，而且它浑身是宝，蛇毒比黄金贵10倍至21倍，蛇毒中的精氨酸脂酶能降低血液粘度，改善人体微循环，是治疗心血管病的特效良药，在国际药材市场上有“软黄金”、“药皇后”之称。蛇胆治眼疾，蛇蜕治腮腺炎，蛇皮制琴瑟，蛇肉是席上珍品。