佛山市

纯情的玫瑰
  1929年7月2日拂晓，伊梅尔达降生到人世间。出生当夭就被送往天主教堂接受洗礼。她的家庭属于庞大的罗莫尔德兹家族。叔叔诺伯托·罗莫尔德兹是著名法学家和民族主义领导人，在当地很有名望。但伊梅尔达的父亲破了产，成为罗莫尔德兹家族中最穷的一家。他几度迁居，直到最后定居在卡勒·里尔的用铁皮搭成的半圆形简陋活动房屋内。伊梅尔达就在这里成长为一朵出水芙蓉，成为塔克洛班第一美人。
  在伊梅尔达幼小的心灵里，家意味着一间东倒西歪的小屋缺乏基本的舒适条件。当她看到邻居们早餐在面包上抹上人造黄油时，她是何等地馋涎欲滴。她家的早餐只是一块简单的卷饼和一杯不加奶的咖啡。谁要是早上睡过头了，连卷饼也吃不上。平时食物都是严格地定量配给。任何想要多吃一点的孩子每每遭到这样的申斥：“只有工作的人才有得吃！”伊梅尔达清楚地记得，父亲常常把节省下来的硬币放在竹筒里，到了圣诞节就可以凑足钱买一只火腿。“假如我们有一只火腿，那就是一次极偷快的享受。”
  在学校里，伊梅尔达经常是那些迟迟付不起学费而不得不向老师道歉的学生中的一个。总务处就设在学校大厅的过道里。每一学期结束时，凡是没有交学费的学生都要被张榜公布。伊梅尔达常常榜上有名。
  命运之神终于把她从塔克洛班这个小地方带了出来。她在马尼拉的朋友和亲戚提醒她说，象她这样才貌双全的女子，在大城市有的是成功的机会。1947年伊梅尔达的堂兄访问塔克洛班，建议她去马尼拉学声乐，因为伊梅尔达有一副天生的好嗓子。
  她离开家的时候，钱袋里只有5个比索，手里提着一个又脏又旧的小提箱，里面放着几件裙子和短外套。带伊梅尔达去马尼拉的堂兄怎么也想不到，这位哆哆嗦嗦、摇摇晃晃跟着他踏上决定人生命运旅途的乡下堂妹，日后会成为菲律宾政治历史上出人头地的人物。
  为了找到人生的突破口，伊梅尔达原先过多地依赖于在马尼拉的那些罗莫尔德兹家族的亲友。但过不了几个月，她就认识到，靠天靠地不如靠自己。她不能守株待兔，让似水流年从身边溜走。她去找堂姐的一位朋友阿多拉松——一位造诣颇深的音乐教师。由于伊梅尔达天生丽质，又夭真纯朴，她很快赢得了阿多拉松的喜爱。阿多拉松免费给她上声乐课，并为她提供登台表演的机会。
  给伊梅尔达一生带来根本性变化的重大事件之一，是她1953年参加了——
  竞选“马尼拉小姐”
  一天早晨，阿多拉松的丈夫在报纸上看到征求参加“马尼拉小姐”竞选的广告，“竞选优胜者将作为“菲律宾小姐”，代表马尼拉参加国际选美比赛。他一时心血来潮，就提交了一张伊梅尔达的照片，还附上一封她和夫人签名的信。但很快，阿多拉松就后悔了，觉得此举可能很荒唐，因为他们夫妇并没有财力和后盾支持伊梅尔达当候选人。他们曾经期望罗莫尔德兹家族的人会出资帮助她，但遭到了拒绝。可是，伊梅尔达决定不退出比赛。既然已经走到这一步，她就绝不后再退。她四出活动；敲开朋友和熟人的门，请求他们投自己的票。她的造访和奔波，成了为自己作广告的最好途途径。
  然而，这种零敲碎打的拉选票万式毕竟作用有限。结果，一位不那么俏丽的女学生得到了绝大多数选票。报纸上说，她是政府一名检察官的女儿，并且是各大学和学院几个学生组织的成员，自然在拉选票方面占优势。
  伊梅尔达眼泪汪汪。她不甘心接受失败，一反乡下姑娘羞怯的常态，准备作最后的冲刺。阿多拉松夫妇代表伊梅尔达就选举结果提出抗议，声明检票时马尼拉市市长代表不在场，获胜的候选人背后有有权势的人在操纵这次选美比赛。
  伊梅尔达决定直接去找市长，阿多拉松不赞成，一则她的孩子病了，她情绪低落；二则菲律宾有二条不成文法—单身妇女不可以直接去找某个男人来帮助自己。阿多拉松劝伊梅尔达不要再冒风险去找那位以喜欢美色而闻名的市长。伊梅尔达没有听从，她一个人单枪匹马地去了。(2)