佛山市图书馆

木偶戏是一种很有特色的民间艺术，它在我国历史悠久，源远流长，千百年来一直为人民所喜爱。
  公元前八百多年，木偶戏已经登上我国艺术舞台。据《列子·汤问》记载，周穆王时，有个叫偃师的人献上一个木偶，能歌善舞。穆王让它当场表演，果然技惊四座，但表演结束时，它竟用眼神和穆王的姬妾调起情来。穆王以为偃师欺君，要杀掉偃师。偃师连忙把它拆开，表明不是真人，穆王方才息怒。由此可见，西周时代的木偶艺术已经相当出神入化。
  到了汉朝，木偶艺术有了进一步的发展。据史书记载，汉高祖刘邦伐匈奴，被围困于平城，眼看城池快被攻破。为了寻求解围之计，谋臣陈平访知匈奴单于冒顿好色和其妻阏氏善妒，便利用这个矛盾，雕塑了一批绝色美人形象的木偶，装上机关，让它们在城头翩翩起舞。果然，阏氏担心冒顿进城后会娶“美女”为妻，便引兵退走。由于木偶退敌有功，汉高祖回京后将它们珍藏于宫中。这是木偶艺术在历史上的一段佳话。
  木偶艺术盛于唐。《封氏闻见记》记载，大历年间，艺人“刻木为尉迟鄂公、突厥斗将之戏，机关动作，不异于生”。《拾遗录》中说：“南陲之南，有扶娄之国，其人善机巧变化，或于掌中备百兽之乐，宛转屈曲于指间，人形或长数分，或复数寸，神怪倏息，玄丽于时……。”这说明了，唐朝木偶艺术已经相当普遍，连“南陲之南”也有木偶戏；而且形式多样，除传统提线木偶外，又出现了掌中艺术。唐弦宗曾作诗赞道：“刻木牵丝作老翁，鸡皮鹤发与真同。须臾弄罢寂无事，还似人生一梦中。”形象而生动地描述了提线木偶精巧的制作技巧和精湛的表演艺术。