佛山市图书馆

“我个人是不喜欢西化的”，出生于美国，在美国居住了六十余年的历史学家麦礼谦这样说，“但是，一个民族移民到另一个国家，不能一百年过去了还是原来的样子。溶入接受移民的社会是发展趋势。”
  刚刚完成二十余万字《从华侨到华人》书稿的麦礼谦在家中拥挤的厅廊里和我们侃侃而谈，我们坐在一张大桌旁边，面前是高高的报纸堆，桌上只有四分之一的空间用来摆茶水。麦先生左面是一条长台，上面除了重重叠叠的资料，还有一台微缩胶片阅读机。麦先生的后面是几个房间，每间都摆满了图书。那间稍大的书房，除去门窗，四周墙壁全部被层层书架遮住，从地板到天花板，一共十二层。在一个讲求金钱的实用主义社会里，麦先生依然一身学人之气，实令人惊讶。
  “其实我过去是搞工程的。六十年代后期每个周末都到柏克莱图书馆去查阅有关美国华人历史的资料。每本书每本书地找，有的书只有一两句有关的话。虽然当时并没有写书的想法，但集腋成裘，积累多了自然就成文章。”
  “我曾经用英文为《美国少数民族百科全书》写过一篇文章，介绍美国华人的历史。一九八〇年，原来的《时代报》向我约稿谈美国华人史，我本来只想翻译那篇英文旧件，但后来感到读者对象不同，英文原件有骨无肉。当时我在州立大学教美国华人史，于是把讲义和英文原件综合成了《时代报》上登载的《美国华侨简史》。一九八〇年四月二日该报开始连载，直到一九八四年底才载完。”
  为了全心全意地搞研究，麦先生决定提前退休。他曾经计划把《美国华侨简史》在一九八五年六月改定成稿后交香港大联书店出版，但在改稿过程中变动颇多，由原来的简史改为二十世纪华人史。而且，麦先生的社会活动增加了，差不多每年都要到中国办展览，同时还受柏克莱加州大学图书馆之聘帮助整理美国华人档案史，时间零散，直到最近书稿才得以完成。
  完成以后的书稿将名字改成了《从华侨到华人》，是一部二十世纪的美国华人社会史。它以二十余万字的篇幅，阐述了二十世纪美国华人社会的变迁。读者可以看到，美国华人在十九世纪末到一九四三年的半个多世纪里，处于被排斥，被歧视的境地，发展的机会极其稀少，使很多华侨无法溶入美国社会而把眼光投向了中国，把资金输回国内建学校、修公路、办工厂等等。这是许多老华人记忆犹新的困难时期。从一九四三年到一九六五年，美国华人开始进入美国社会的主流，发展机会大大增加。美国华人的孤立地位开始转变。
  从一九六五年以后，美国华人得到的平等待遇逐渐增多。这一时期是以黑人为主的少数民族争取权益运动的活跃时期，在美华人同样参与了争取权益的活动。这时期的华人社会开始多元化。中国人得到居留权的越来越多，从一九五〇年每年只有一百零五人到一九六五年同其他国家一样每年能有两万人。美国华人参加了美国社会的主流，从原来的仅仅参加经济建设到近些年的参政议政，有了很大变化。全书最后一部分，以提倡华人社会的多元化，团结合作而结束。同时，麦先生还以肯定的笔墨，褒扬了富于理想、勇于献身的美国华人。
  从研究方法上看，麦先生认为华人史既是美国历史的一部分，又是中国史的一部分，所以研究华人史不可孤立地研究，要全面地观察。
  谈到今后的研究计划，麦先生倍感时间如梭：“今年在中国厦门将有一个第二次世界大战后华侨华人社会变化的研讨会，我要交一篇《北美洲的华人报纸》的论文：在此之前，我还要带一批美国华人历史学会的学人回乡观光，搞华人历史研究不回去看看不行。”现在他还在编美国第一个从自由主义姿态出现的华裔报人胡景南的选集。
  最后，我们向：“那么，你有没有计划把《从华侨到华人》译成英文出版？”“有这个打算。但这就要看我的寿命了！”我们盼望着他的《华侨到华人》英文出版的那一天。